人的血型系统中，主要的引起母儿血型不合的是ABO血型系统及Rh血型系统。当母儿间血型不相容时，可引起新生儿溶血的发生。夫妇血型不同时，孕妇为“O”型而丈夫为“A”，“B”或“AB”型时胎儿从父亲方面遗传来的血型，作为抗原进入母体，刺激母体产生特殊的抗A或抗B抗体，而这种抗体又可以通过胎盘回到胎儿，破坏胎儿的红细胞，引起胎儿溶血的发生，Rh血型不合的道理与此相似，在夫妇间Rh血型不同时，孕妇为Rh阴性，而丈夫为Rh阳性，怀孕的胎儿为Rh阳性时，既往由于妊娠，输血等情况孕妇体内已存有抗Rh的抗体时，这种抗体有可通过胎盘进入到胎儿体内，引起胎儿溶血的发生。由于我国Rh阴性的人群不足1％，因此发生Rh溶血的情况不多见，但Rh阴性的妇女要十分注意，不要随意做人工流产或输Rh阳性的血，否则身体中可有抗Rh的抗体，一旦妊娠就可能发生胎儿、新生儿溶血。
在新生儿的溶血中主要是ABO血型不合引起。许多孕妇发现自己的血型与丈夫血型不同时，十分担心怀孕的胎儿会发生新生儿溶血，其实，即使夫妇血型不同，发生新生儿溶血的机会也只有2％～2?5％，因此在有夫妇血型不同时，多数的情况并不发生新生儿溶血，只要认真地进行产前保健，医生是能够检测出是否会发生新生儿溶血的。