急性白血病的典型血常规异常是：①红细胞及血红蛋白减少，即有贫血。②白细胞增多，且血涂片中出现数量不一的早期幼稚细胞，即白血病细胞。③血小板减少。
部分患者的血常规检查结果不完全符合上述情况，有的病人无贫血，红细胞及血红蛋白仍在正常范围，更多见于急性淋巴细胞白血病；有相当部分患者血白细胞数在正常范围内，或低于正常，更多见于急性髓细胞白血病。少数病人血白细胞明显增多，＞100×109/L，称为高白细胞血症，更多见于急性淋巴细胞白血病，是预后不良的标志；血小板数正常，甚至高于正常也见于少数病人，更多见于急性淋巴细胞白血病。少部分病人血白细胞数在正常范围内，且仔细检查血涂片也无白血病细胞，此种类型的白血病称非白血病性白血病。
由于目前血常规大多采用血细胞分析仪检测，计算机对白细胞分类难以识别白血病细胞，大多数情况报告将其归淋巴细胞，或注明“不明的大细胞”。因此，遇血常规报告中淋巴细胞比例明显增高，或有分类不明的大细胞时，应立即加做血涂片进行人工显微镜下分类，以免延误诊断。