研究人员已采取积极步骤，使用基于植物病毒的颗粒来治疗人类自身免疫性疾病，如 1 型糖尿病和类风湿性关节炎。病毒是天然的、自组装的纳米级结构，已在电子、农业和医学领域得到开发。
病毒纳米颗粒 (VNP) 的基因编码外壳蛋白可以重新编程，以包含特定功能的新序列。植物病毒的优势在于它们无法在哺乳动物中复制，这使得它们在医疗应用中更安全。
在这项由维罗纳大学领导的研究中，研究人员探索了经过改造以显示特定蛋白质序列的 VNP 是否有助于预防或治疗 1 型糖尿病和类风湿性关节炎。
他们使用了在约翰英尼斯中心的 Lomonossoff 实验室开发的豇豆花叶病毒(CPMV) 构建体。这些 VNP 展示了与 1 型糖尿病相关的肽，以调节免疫系统反应。研究人员还使用了其他 VNP，用与类风湿性关节炎相关的肽改造番茄浓密特技病毒。
使用动物模型来分析免疫系统反应，他们发现重新设计的纳米粒子在两种情况下都提供了治疗益处：预防 1 型糖尿病和改善类风湿性关节炎的症状。
更多的临床前和临床试验将跟进这项工作。如果成功，它将为开发用于临床治疗人类自身免疫性疾病的植物病毒铺平道路。
这项名为“用植物病毒纳米粒子预防和治疗自身免疫性疾病”的研究发表在《科学进展》上。