海水还是陆地上淡水的来源和气候的调节器，世界海洋每年蒸发的淡水有450万立方公里，其中90%通过降雨返回海洋，10%变为雨雪落在大地上，然后顺河流又返回海洋，下面来看看海水密度跃层是什么吗？
海水密度跃层是因为海水的密度随深度增加而突然变大，人们把海水密度在沿直方向上突然变大的水层叫密度跃层。海水密度在表层与深层之间存在着极大的差异。密度小的海水会集聚在密度大的海水上面，上轻下重，使海水成层分布。这上下层之间，自然形成了一个屏障，叫作密度跃层。
一般情况下，由赤道向两极，温度逐渐变低，密度则逐渐变大。到了两极海域，由于水温低，海水结冰，剩下的海水盐分高，所以密度更大。因此，北冰洋附近海域海水密度都很高。
海水的密度是海水的一个重要物理特征。密度大，海水的浮力就大。经常出海航行的人都知道，轮船的”吃水”(船体在水面以下的深度)在不同海区是不都一样的，这主要取决于海水的浮力，也就是说与海水的密度有关。
海洋深层几乎所有的海水运动都是由海水的密度差异引起的，密度大的下沉，密度小的上升。
人们把海水密度在沿直方向上突然变大的水层叫密度跃层。一般情况下，海水的密度分布是稳定的。它随着海水深度、温度和盐度的变化而变化。海水温度低、盐度和水深增大，密度变大，反之，则变小。通常表层海水密度小，向下密度逐渐变大。但由于外界干扰，如水文气象条件变化，使某一深度的海水密度变化一反常态，突然变得特别大。在那里，深度增加不是很深，可是密度却急剧增加，好像隔了一层屏障，上面密度小，而下面密度大。这就是我们所说的密度跃层。
海水的密度随着深度增加而变大。大约从1500米的深度开始，密度随深度的变化越来越小，到了最后，密度几乎不再随深度变化了。可是，有时候，由于水温或盐度分布反常，海水的密度随深度增加而突然变大，人们把海水密度在沿直方向上突然变大的水层叫密度跃层。密度跃层对潜艇的航行很有意义。科学家们经过多次实验发现，跃层会使声波传播发生折射，这样，当敌人的军舰发射探测潜艇的声波时，常被跃层挡了回去，这时潜艇躲在跃层下面就能避开敌人的耳目而不被发现。另外，跃层比较稳定，潜艇可以停坐在上面，既节省燃料，又安安稳稳，于是，人们又把密度跃层比作”液体海底”。
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