相信大家都听过田螺姑娘的故事，虽然版本偶有差异，但基本剧情大同小异，都是某个孤苦伶仃的青年农民无意间得到一个螺，家里开始出现做好的美味饭菜，蹲守后发现螺竟然化身为美女，然后两人成婚，从此过上美满生活。
田螺姑娘的故事流传度非常广，不管哪个地方都有，这个故事至少可以追溯到1700多年前的西晋文学家束皙的《发蒙记》。唐代徐坚在《初学记》中曾引用《发蒙记》，写“侯官谢端，曾于海中得一大螺，中有美女，云：‘我天汉中白水素女，天矜卿贫，令我为卿妻。’”
是说福建侯官地区有个叫谢端的人，在海里捡了一个大螺，里面有个美女，自称自己是天上的白水素女，天帝看谢端是个贫困的单身汉，所以让她下来做他的妻子。
一穷二白的单身汉，啥都不做，就有美丽妻子送上门，故事很短，梦倒是很美。
这个故事在东晋陶潜的《搜神后记》中有更详细的描述，在陶潜的叙述里，谢端是一个父母双亡、没有亲戚依靠的贫穷男青年，为人循规蹈矩，每天就是下地干活。
因为娶不到妻子，邻居们都很同情他。有一天谢端捡到了一只硕大无比的大田螺，拿回家放在瓮中养着。
然后他就发现自己每天下地回来，家里总会有一桌做好的美味饭菜在等着他。刚开始谢端还以为是邻居做的，发现不是后就假装出门，其实在自己家外面观察，没想到竟然看到了一个美女从田螺里走出来。
谢端就跳出来问美女为什么要帮他做饭，美女就说她是白水素女，天帝哀怜谢端年少孤单，就派她来暂且守屋做饭，本来要为他守十年，直到谢端有钱了也娶了妻才回去，现在谢端看到了她的真身，她必须离开。
谢端请求素女留下来，但素女不肯，最后留下可以储藏粮食的螺壳，自己飞天了。
谢端为素女塑立了一个神位祭祀，之后生活渐渐变得富足起来，娶上了媳妇，还当上了县令。
《搜神后记》
在所有的田螺姑娘的故事中，陶谦的这个故事是非常罕见的，因为这里面田螺姑娘最后没有和男青年结成夫妻。
而在之后的各种版本里，如《太平广记》中的《吴堪》、《田螺精》、《螺妻》等记载中，田螺姑娘不仅开始要帮男子做饭，最后还要献出自己来解决对方的终身大事。
并且在相当多的故事版本中，这位男青年都是用了一些手段才留下田螺姑娘的。比如男子暗中藏起了田螺姑娘的螺，没有了螺，姑娘无法离开，只能留下和他成亲。
还有一个故事中，男子经高人指点，准备了一片锅焦，在螺变成女子的时候，立马把锅焦塞入她的口中。这样，田螺姑娘沾染了人间烟火，就再也不能变化了，最终只能留下来与男子成婚。
在这一情节中，隐藏着一个关键设定，古人认为螺壳就是身体的一部分，所以当男子掌握了螺壳，就可以控制螺妻不能离去。
就算田螺姑娘没有留下来和男子结成夫妻，也会留下螺壳作为纪念，就像上面陶谦那个故事一样，这个螺壳的作用往往也很大，要么有取之不尽的粮食，要么干脆就是聚宝盆。
总的来说，田螺姑娘的故事框架基本就是：
1、一个无亲无故、贫穷的男青年（身份多设定为农民），无意间捡到了一个田螺，拿回家养。
2、男子外出干活，螺化身为妙龄女子，给他烧火做饭，做完后躲起来。
3、几日后，男子终于发现田螺姑娘，于是要求成亲。
这个大的框架之下，人们还会在其中填充些曲折的故事来丰富内容，比如有个蚂蝗精看上了田螺姑娘，男子/田螺姑娘解决问题，或官吏刁难男子，田螺姑娘帮忙解决。完事后夫妻团聚，从此过上幸福生活。
田螺姑娘的故事源远流长，内容虽偶有改变，但基本框架大同小异。搁在古代，这个是一个美好的童话故事，它反映了古人对美好生活的向往。
然而即使这样，也能很明显地感受到，创作者及古代一些底层男性不切实际的幻想，在自己没有，或者想要却得不到的时候，通过这种过分的幻想，来表露自己的渴求。
放在现在的视角来看，这个故事甚至有些离谱了，就和牛郎织女故事中，牛郎不仅偷看仙女洗澡，还把人家的衣服藏起来，导致仙女回不到天上，最终只能和牛郎成亲一样。
这里的美好结局其实是强迫性的，但所有人似乎都没有注意到仙女的视角，只要牛郎得到了幸福，他开心了，结局是相夫教子的和谐家庭，这个故事就算圆满了。
在田螺姑娘的故事中，贫穷的男子不用付出什么努力，就有人送来勤劳的美女，为他烧火做饭。在看到美女真身后，男子还要对方做他的妻子，不肯就藏螺壳，反正到了他家，螺女就离不开了。最后，贫穷的男子有了一个勤劳做家务的妻子，迎来属于他的美好人生。
这些故事中，似乎并没有从女子的角度来看，也总以考虑男子为主。因为男子很穷，娶不到妻子，没人嫁给他，所以就送来个仙女或精怪，这个非人类的女子，还要拥有世间女子的贤惠、美貌等诸多美好品质，所有这一切，都是站在男子的角度，为男子服务的。
这种不择手段也要把女子占为己有的故事，在古代大量存在。当然了，也可以从正面来解读，可以说是古时百姓对美好生活的向往，不畏世俗约束，体现了男耕女织的婚姻观等之类的说法。