不可否认，姜文的心中是有英雄梦的，比如在电影《让子弹飞》中，他就做了一回这英雄。这部电影播出以后，引起了现象级的热议，一个本该简单明了的故事，被脑洞大开的观众分析的扑朔迷离，其中对于张麻子是否赢了黄四郎这个问题，广大网友们更是炒得沸沸扬扬。
张麻子本来是劫道的，最后却押着马邦德进了城，他一个土匪为什么要当官？问题的答案很简单就俩字：赚钱。赚钱给小六子留学，赚钱养活兄弟们。
根据黄四郎描述，张麻子抢了他很多鸦片，然后卖了很多钱，别说送一个，就是送一帮兄弟去读书都没问题，可事实并非如此。
张麻子原名叫张牧之，他是跟着松坡将军出道的，而松坡将军的原型则是云南护国军的领袖蔡锷，后来蔡锷因喉癌在日本病逝，张牧之只能落草为寇化名张麻子。
张麻子是一个好汉，他心中存有正义，不屑与那些军阀沆瀣，这才躲进山中落草为寇。所以，鸦片他一定会劫，但也一定不会卖，只会直接焚毁，不会由它祸害国人。
“老子就没想刮穷鬼的钱。”张麻子进了鹅城后，一句话暴露了自己的本性，因为他本身也是一个“穷鬼”，不会帮着别人搜刮本就穷困潦倒的百姓，从这点来看他还是一位理想主义者。
故事的背景在一个军阀混战、世道黑暗的年代，要想活下去就得遵循各种潜规则，“师爷”马邦德深得其中三昧，但张麻子对他的言行很不满意，“我就是腿脚不利索，跪不下去。”
凉粉事件后，张麻子愤怒了，来鹅城的目标变了，除了赚钱之外，又多了一个更重要的目标：报仇。所以这次不仅要要黄四郎的钱，也要黄四郎的命，故事的情节也由此高潮迭起。
黄四郎组织了鸿门宴，张麻子带着马邦德慷慨赴宴，马邦德为了赚钱“装糊涂”，黄四郎说他识时务，张麻子说自己天生不会装糊涂，对就是对，错就是错，没有中间地带。
老二出城时，马邦德在场，他出卖了老二，张麻子心中也有数。县长夫人被杀后，马邦德终于绷不住了，他承认自己是县长，而且是第一次上任，“我说我当不了县长，你非花钱买这个官。”马邦德哭的半真半假，张麻子将错就错。
张麻子对马邦德有一种特殊的感情，因为他也是被社会逼成这个样子，也许他的本性并不坏，只是为了生存而变成了那副模样，所以这里面有同情的成分。
张麻子的终极目标是扳倒黄四郎，为了赚钱也为为了报仇；但是若张麻子失败了，电影就成了一出黑色悲剧。这部电影是在《太阳照常升起》票房失利后，姜文一怒之下“赌气”拍的，就是为了让大多数人看懂，为了能够一雪前耻，所以没有必要过分解读。
黄四郎没有想到替身是个双刃剑，既可以伤人，也可以伤己，最终他自己却成了替身，这是姜文式的黑色幽默，所以他最终还是败了，败给了张麻子，也败给了自己。
至于他到底有没有找过老三和花姐，有没有收买过他们，其实已经不重要了，故事的结局已经注定了。
单从人物角色分析，张麻子是英雄，黄四郎是枭雄，马邦德是奸雄，好一场三国大戏，不由让人直呼过瘾。