生病就要吃药，可能是很多人脑海中根深蒂固的观念。不过如果我告诉你，其实有很多的“病”不需要我们积极地吃药自己就好了，你能想到哪些经典的案例呢？

我猜大多数人都会想到感冒，坊间也经常流传着“感冒吃药3天（好），不吃药7天（好）”的说法，随之而来的就是这些年很多人围绕着“感冒了到底要不要吃药”而争论不休，今天吴医生就来就这个话题谈谈自己的理解。

先明确到底什么是感冒

熟悉现代医学的朋友应该能够理解，现在我们所用的很多医学术语都属于“舶来品”，或者是我们用自己的语言去描述和概况西方的一些医学名词、解剖结构。不过“感冒”这个词儿，可是地地道道的Made in China。

感冒是感受风邪或时行疫毒，引起肺卫功能失调，出现鼻塞、流涕、喷嚏、头痛、恶寒、发热、全身不适、脉浮等为主要临床表现的一种外感病证……病情较轻者称“伤风”，病情较重且在一个时期内引起广泛流行、临床表现相类似的，称为“时行感冒”……一般认为西医学中的上呼吸道感染属于本病范畴，流行性感冒与时行感冒近似。

传统医学对于感冒的理解基本同西方医学的cold相当，所以当引入现代医学概念后，感冒这个传统中医词汇就直接对应了catch a cold。不过让我们略感匪夷所思的是“流行性感冒”同influenza的互译，我们要知道流感其实跟感冒有本质上的区别，在“感冒”前加了一个“流行性”会让很多人忽视流感的可怕。

当然了，这个话题我们要展开说就是另一个故事了。今天我们要说的“感冒”，也叫普通感冒（common cold），指的就是多数由病毒感染引起的一种急性呼吸道感染性疾病。这种急性的上呼吸道感染成年人每年平均会经历2~6次，而小儿会更多一些，达到6~8次。普通感冒虽不及流感那般杀伤力和传染性那么强，但是据资料统计，30%的误学和误工都是由普通感冒引起的，再加上用于改善症状的非处方药的使用，感冒虽小但也是明显会增加患者的经济负担（至少会让我们少吃一到两顿大餐）。

病毒感染我们的呼吸道后，都发生了什么？

通过上一段的描述，相信大家都能总结出感冒的特点来，那就是病毒作为病原体感染我们的上呼吸道，从而引发了各种症状。所以我们要弄清楚到底怎样能治好感冒，还是要先了解一下病毒来到我们的体内都发生了什么。

专家们共识认为，鼻病毒是引发感冒的最常见病原体，这些病毒之所以可以引起我们身体的不适主要是依仗着两种条件：要么是我们自身免疫力低下，所谓的“趁你病要你命”就是这回事；要么就是环境相对密闭或人群密集，导致环境内病毒密度较高，引起感染。

这些病毒一般都是通过口鼻进入体内，当它们到达咽喉部的时候，就会定植下来，并且开始复制。大家看看，这简直就是强盗啊，不光占了你的房，还不停的生小病毒。一般这种病毒复制度速度是呈几何级别的，据研究一个病毒在12~48小时以内就能够复制出数百万个后代，真的是子子孙孙无穷尽也啊。

而这个时候我们体内的防御机制也在日夜奋战，各种白细胞纷纷上阵杀敌，而后T淋巴细胞、B淋巴细胞也加入，最后由巨噬细胞出面打扫战场。我们平时感冒时打喷嚏、流鼻涕都反映了这个过程，排出体外的这些唾沫和鼻涕都夹杂着坏死细胞和病毒们的尸体。所以以后当你看到唾沫和鼻涕的时候，也要想到这是体内免疫系统誓死抵抗病毒的成果，仔细想来也是一部悲壮的战争大片。