小学课本中，有一篇叫《狼牙山五壮士》的课文格外引人注目，文章讲述的是一群20岁出头的年轻战士，他们在战斗中英勇无畏，悍不畏死，等身边的子弹全打完，手榴弹全扔完，就用石块向蜂拥而上的日军狠狠地砸去，当日军冲上顶峰看到我方只剩下5名壮士时，一脸惊愕。为了不被俘虏，我方5名战士最后英勇跳崖，身影消失在日军的视野之中。
图 |狼牙山五壮士
跳下悬崖的5名战士中有3人当场牺牲，不幸中的万幸是有2人在跳崖后被半山腰的树丛挂住，没有直接跌落谷底，这二人就是葛振林和宋学义，他们二人被人救下时，身负重伤，一直都不知道自己是被何人所救，事情的真相一直到45年后才被人揭开！
1937年，日军发动全面侵华战争，当时中日两国武器装备差异巨大，日本人丧心病狂，在中国土地上执行“三光”政策，大肆屠杀无数无辜百姓，犯下滔天罪行。生于乱世，我辈自当挺身而出，为国尽忠，为民出力，面对日军的暴行，中国军人必定奋战在战场第一线。
1937年8月22日，为了推进“西安事变”所达成的各项协议，红军部队正式改编为“国民革命第八路军”，即八路军，赶赴前线，誓要将日寇赶出中国。
当月，八路军挺进华北战场，朱德总司令向全国人民作出承诺：“八路军将奔赴战场，马革裹尸，誓驱日寇，收复失地，为国家之独立自由，人民幸福而奋斗到底。”
抗战前期，日军叫嚣要在短时间内快速灭亡中国，蒋介石领导的国民党军在正面战场上“屡屡碰壁”，被日军打得节节后退，华北局势异常危急，朱德从全国抗日大局考虑，率领八路军主力部队东渡黄河，来到华北最前沿阵地，开创抗日民主根据地，实行山地运动战，从侧面牵制和消耗日军精锐部队，配合国民党在正面战场上与日寇战斗。
前期战斗中，我军为配合第二战区阎锡山部同日军作战，在平型关充分发挥山地战和近战优势，集中主力部队对日军发起伏击战，与号称日本“钢军”的板垣征四郎第5师团第21旅团一部及辎重车队拼死血战，取得大捷。此战是八路军自抗战以来首次重大胜利，歼敌1000余人。
平型关大捷不仅打破了侵华日军“不可战胜”的神话，浇灭了他们不可一世的嚣张气焰，更是粉碎了国内一部分军民的“恐日症”，大大鼓舞了全国军民的抗战决心，提高了八路军在百姓中的威望，为后续八路军开创多个抗日民主根据地铺平道路。
此后，大量热血青年踊跃参加八路军，壮大了八路军的军事实力，为后续的胜利奠定了扎实的基础。时任115师686团政治处主任欧阳文回忆道：“当时，我们115师在平型关大捷后，打出了我们的军威，打出了我们的名气，我们和国民党的招兵处挨得很近，很多年轻人来我们这报名，而他们那里报名的人屈指可数，我们只花了1个多星期就招到了3000多人!”
此后的几个月，八路军一边创建抗日民主根据地，在敌后战场对日军发动奇袭，配合国民党军在忻口，太原等地对日军发起进攻，另一边动员广大群众，为抗日战争尽一份力。
但是自太原被日军攻陷后，国民党军在华北的正面战役也基本宣告结束，八路军开始在战争中处于主体地位，同日军展开游击战，并创建晋察冀抗日根据地，晋冀豫抗日根据地等抗日根据地，这些根据地成掎角之势，大大扩展八路军作战范围，粉碎日军对各根据地的围剿计划，让八路军愈打愈加壮大，渐渐地在华北地区站稳脚跟，同日军长期作战创造有利条件。