在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于我国湖南省各个地级市区划调整的故事。例如长沙市、岳阳市等等，今天，我们聊聊怀化市。在湖南省下辖的13个地级市之一，怀化市下辖的区县数量，属于比较多的，总计下辖了13个区县。总人口达到了450多万，也是湖南省人口比较多的地级市之一。那么，怀化市13个区县的区划，到底是如何形成的呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊湖南省。湖南省属于我国中部六省，同时又属于我国南方省份。此外，湖南省还是我国的人口大省、粮食大省、经济大省之一。湖南省总人口6600多万人，在我国各个省份中，湖南省的总人口数量是比较靠前的。湖南省的气候适中，非常适合农作物生长。例如湖南省的水稻产量非常高，自古就有“湖广省，天下足”的说法。
湖广就是湖南省和湖北省，由此可见，湖南省的粮食总产量地位很高。近年来，湖南省的发展非常迅猛，尤其是省会长沙市，属于15个新一线城市之一。长株潭经济圈，有望成为中部地区的重要经济圈。湖南省下辖了13个地级市和1个自治州，总计14个地级区划。怀化市属于其中之一，怀化市总人口450多万，管辖范围很大。
下辖了2个区、1个县级市、10个县，总计13个区县。当然，怀化市13个区县的区划，与湖南省的区划调整，属于相辅相成的关系。在元朝之前，我国历代王朝基本上都沿用了州县两级区划。不过，为了加强对各地的管理，历代先后出现了汉朝13州、唐朝15道、宋朝23路等区划。其实，我国很多省份的名称，都起源于宋朝。
例如荆湖南路、福建路、河北路等等，荆湖南路就是湖南省最早的雏形。13世纪中期，北方的元朝迅速崛起，在几十年内，先后消灭了西夏国、大金国、大理国、南宋等政权，建立了一个疆域面积庞大的王朝。随着疆域面积的迅速扩大，元朝缺乏地方管理经验的问题，非常明显。面对全国密密麻麻的几百个州府、几千个县，元朝从来没有经历过。
各地的农作物种类、耕地产量、人口数据情况非常复杂。我们以耕地为例，由于气候和地质结构不同，各地的耕地，则分为了丘陵地、泥土地、沙土地等10多个类型。每一个类型，又分为了上中下3个等级。各地的农作物，分为了水稻、小麦、高粱、大豆等等，出现了五谷杂粮的说法。很多农作物的品种，元朝根本就不认识。
面对这样复杂的情况，号称“马踏草原”的元朝也毫无办法。依靠唐宋两朝的州县两级区划，完全不符合需要。唐朝的15道和宋朝的23路，各方面的问题非常多。最后，在宋朝23路的经验基础上，元朝结合了金国行尚书台的框架，反复调整和完善以后，推出了著名的行省制度。元朝把全国划分为10个行省，例如河南江北行省、湖广行省、四川行省等等。
当时，湖南省还没有设立，湖南各地隶属于湖广行省管理。元朝的湖广行省面积辽阔，包括了现在的湖北省大部分地区、湖南省全境、广西部分地区、贵州部分地区。每个省下辖各个路，每个路下辖各个州府，每个州府下辖各个县，相当于设立了4级区划。元朝虽然设立了行省制度，但并不完善。首先，元朝各个行省的面积太大，区划不合理。第二，各地机构设计粗犷，效率非常低。