同一个象征，在不同的梦里有不同的意义，有时在同一个梦里也会有多重意义。比如说梦见“跌落”，它就会有多重意义。法拉第总结说，如果你梦见跌落，它可能表明在你的生活中真的有跌落的危险。例如，“我梦见从新建的七层公寓的阳台上跌落下来，醒来后我立即检查了阳台栏杆，发现它们明显地松动了。再有我的邻人梦见他儿子从一架梯子上掉下来。他检查了他家的梯子，发现有一处松动了。”
法拉第说：“如果一场跌落的梦没有这类表面的警告信息，那下一步就要问梦者目前可能遇到哪种比喻性的跌落。
一个大学生因成绩差而害怕留级，遂梦见自己从学院的楼梯上跌落下来。这个梦说明他害怕失去地位。……一位无线电台主任的妻子在丈夫晋升之后，立即做了许多跌落的梦，这意味着她感到自己配不上丈夫了。也就是说，她认为自己在丈夫心中的地位“一落千丈”了。一个出身天主教徒家庭的少女与一男友同居后，做了一连串不愉快的跌落的梦，这说明她很内疚，因为她感到自己“堕落”了。
所以同样的跌落，可能表示真的跌落，也可能表示留级，表示地位下降，表示堕落，或表示其它意思。具体在某个梦里它表示什么，则要根据梦的“上下文”来确定。梦中从什么地方跌落，提示着这个跌落是什么意义。例如前边例子中的大学生，梦见从学院的楼梯上跌落，这说明他的“跌落感”与学校有关，于是我们可猜想他所指的是留级。如果跌落的具体形式不同，其意思也会不同。比如一个女性梦见自己在床上躺着，突然感到人与床飘飘如雪花般向下落，感到有些害怕。我们可以从“床”猜测到此梦必然与家庭或性有关，因为床是休息或性爱的地方。这个女性已结婚，不存在把性视为堕落的心理。由此可推断此梦中床的下落、示家庭根基不稳，表示婚姻生活不尽如意。当我向梦者说出我的推论后，梦者随即证实说她的确觉得丈夫对她不如以前关心了，她感到“失落”，因此此例中的跌落代表的是“失落”。
释梦时决不能机械他说“什么象征什么”，必须根据具体情况进行具体分析。
现有的一些“解梦”一类的书，之所以还不能被称为是科学的，其中有一个很重要的原因就是它们都把象征简单化了，绝对化了，所以其结论往往是错误的。
例如，在一本较为严肃认真《诠释周公解梦》的书中，有“门户败坏有凶事”一条目。一般性他说，说梦见门户败坏象征着不好的事情还是有一定道理的。门户往往代表家、自己，门户败坏当然在较多时候代表着家道衰落等不好的事。但是如果把这一点绝对化了，那就可能会出错误。有一次，我梦见一座旧房子，门倒墙塌，只剩一面墙还好，梦里我兴奋地用铁锤把这面墙也砸塌了。按此书的说法，这应该是一个凶事的梦。但是事实上却不然，经过我对自己的梦的分析，那个梦的意义是：“我正在打破旧的自我，正要再造一个新我。”是一个很好的事情。
在我的梦里，旧屋早败坏，但我正要盖更新更好的新屋，这个象征和衰落恰恰相反。
迷信的解梦和心理学科学的释梦，在技术上最大的差别是：前者机械地，采用一一对应的方法，如敦煌本《新集周公所梦书》，就把上至天文、天象、下至飞鸟鱼虫、车船衣袜的梦象都简单地对应为吉、凶、灾、病等。如梦见动物为例，有：
梦见骑马者，远信来。
梦见羊者，主得好妻。
梦见驴骡者，有苦。
梦见猪者，忧见官府。
梦见狮子者，主大贵。
梦见大虫者，加官禄。
梦见章廊，主得官。
梦见犬咬人，贵客来。
梦见鸡鹅者，主大庆。
梦见龙斗者，主口舌。
梦见龙飞者，身合贵。
梦见黑龙者，家大昌。
梦见蛇当道者，大吉。
梦见蛇虎者，主富，吉。
梦见蛇人床下，重病。
梦见上屋，大凶。
梦见蛇上床，主死事。
梦见蛇人家者，母衰。
梦见蛇作盘者，宅不安。
梦见打杀蛇者，大吉。
梦见杂死鸟，远信至。
梦见飞鸟人屋，凶死。
梦见飞鸟自死，行人病。
梦见白虫自灭，小口衰。
梦见蛇叫者，大吉利。
梦见蜘蛛达虫子，口舌。
梦见龟者，口舌。
梦见鳖者，主百吉。梦见鱼者，尽不祥。
…………
但在心理学科学的释梦里，每一个梦中的人物、景象。
动作，它的意义都是依赖整个梦的上下文来的，最后确定的。比如“18”这个数字，在有的梦里表示年龄。
一个老年人梦见自己去电影院看电影，他想找第18排的座位，可是怎么找也找不到，在梦里很焦急，也很愁怅。
在这个梦里，18代表的是年龄。老人的对自己日益迟暮的年龄很焦急，希望回到“18岁”，回到年轻的从前。
但在别人的梦里，甚至是这位老者另外的梦里，“18这个数字都可能是其它的象征。
一个农村青年人想去大城市打工攒钱，有一晚他梦见自己要去这个城市，他坐的列车是“18次”。这里“18”的意义也是不言而喻的，“18”即要发也。
如果我们真的想了解做梦的意义，期望从它那里得到启发和启迪，那么，断章取义地生硬解释，只会导致迷信。这样做，既害人又害己。