腹泻是夏季小儿最常见的疾病之一。门诊常见年轻的父母抱着幼儿忧心忡忡的问：“怎么办啊!我的宝贝一吃就拉，整天哭闹，会不会是肠炎？”。年轻的父母，关心有余，经验不足，这篇文章的目的，就是希望给年轻的父母们一个正确的观念，让大家用正确的态度来面对小宝宝的腹泻。
首先，我们要搞清楚怎样才算腹泻？腹泻的定义是指大便的“量”、“次数”及其中的“含水量”的增加。其实婴儿每天排便的次数，随个人体质及喂养方式而有差别。一般说来，从三天一次到一天四次都可以是正常的。喂母奶的婴儿每天排便的次数会比喂配方奶粉的婴儿多；较小婴儿的排便次数会比较大婴儿多。所以，与其强制规定排几次便以上算是腹泻，不如与各个婴儿平日的排便“习惯”作比较，只要排便的次数及量明显比平日多，或含水量大增成为稀便或水便就可算是腹泻。
其次，哪些原因会引起小儿腹泻呢？腹泻一般分为感染性和非感染性。感染的病原体可以是细菌、病毒、寄生虫、真菌等等。非感染的常见原因有食饵性、过敏性、炎症性肠病、药物性、原发或继发消化吸收不良等。我们一般根据腹泻时间的长短，将二周以内的腹泻称为急性腹泻，超过二周的腹泻称为迁延性腹泻。两者的造成原因以及医师的处理原则不尽相同。
面对腹泻的宝宝，家长应该注意些什么呢？
第一，家长应及时将宝宝的大便送检：平时最好在家中备上一个医院化验便常规使用的便盒，最好不要刮取尿不湿上的大便，留取大便后最好在半小时以内送检。为及时有效，家长可以选择将标本送附近医院化验。
第二，抗生素的使用：如果大便化验可见白细胞，多为侵袭性细菌感染，最好使用抗生素，而且应该在大便常规化验三次阴性后才能停药，不要过早停药。当抗生素治疗效果不好，或病情反复时，应及时做大便培养，了解细菌种类及有无抗药性。如果大便化验未见白细胞，多为病毒感染或非感染性腹泻，可暂不应用抗生素，口服妈咪爱、思密达等药物支持治疗。
第三， 急性腹泻时，最严重的情况是脱水及电解质酸碱失衡。如果宝宝大便含水量多且腹泻次数多或同时合并呕吐、进食差，极易合并脱水及电解质酸碱失衡，此时应及时到医院就诊，轻症可在医生指导下口服补液盐，重症需要静脉点滴补液。否则，可以继发休克、肾衰竭。当宝宝出现以下症状时，表示已有脱水现象：（1）嘴唇及皮肤干燥，失去弹性。（2）尿量减少，甚至无尿。（3）干嚎，哭的时候流不出眼泪。（4）眼窝凹陷， 囱门凹陷（一岁半以下的小儿，囱门尚未关闭，脱水严重时会出现囱门凹陷的情形）。
第四，有时宝宝在急性肠炎之后，因肠粘膜受损，会引起暂时性的乳糖耐受性不良，导致较长时间的腹泻。此时，应该及时更换专门的腹泻奶粉，否则腹泻很难好转。
腹泻宝宝该如何合理喂养呢？
第一，腹泻患儿原则上不主张禁食，应继续喂养，但也需根据病情灵活掌握。例如呕吐频繁的患儿，暂不宜进食，而采用静脉输液，纠正脱水及电解质紊乱，一旦病情好转，病儿有食欲，可及早恢复喂养。
第二，腹泻期间饮食需适应患儿的消化吸收功能，一般可参考病儿食欲及腹泻情况，采取循序渐进的原则，例如婴儿可先给予1／2稀释奶，渐增至全奶，平时已进固体或半固体饮食的患儿，可由稀粥、米粉等开始，渐改为较浓的饮食，食量也可由少量逐渐增多。腹泻患儿开始进食后，即使粪便量有所增加，仍可通过补液，补充继续丢失，只要有食欲，则可继续喂养；如腹泻明显加重，又引起较重脱水及腹胀者，则应立即减少饮食。
第三，及早恢复充足的平衡饮食，防止较长时间处于半饥饿状态。急性细菌性痢疾等肠道感染，如能用抗菌药物迅速控制感染，一般2～3天即可恢复正常饮食。轮状病毒肠炎为自限性疾病，多因病毒感染后肠壁充血水肿，大量水份及营养物质不能吸收，排出量较多，即使2～3天后粪便仍较稀，一般也应在5～7天内恢复正常饮食。