众所周知，爬山最大好处就是有益于对身体健康，爬山是一项利用自然条件进行全身性锻炼的有氧运动，其消耗热量大约比游泳多2.5倍，比跑步、打羽毛球都要多。爬山具有强体、保健及辅助治疗之功效，其价值对于久居城市的人尤为明显。
爬山时促进血液循环和能量代谢，体温升高，给身体带来积极的作用。首先爬山出汗可以将体内和体表的一些废物排出，给身体做一次大扫除。其次，爬山过程中，由于体温升高，可以将一些细菌杀死，然后由于汗液的适当排出，使体温在可以控制的安全的范围内。有规律的爬山运动，可使控制汗腺的神经系统得到锻炼，使之更敏感。第四爬山出汗具有美容美肤作用，血管的收缩、舒展、收缩，相当于给皮肤做安摩。但要注意出汗后用温水洗澡，及时补充水分和运动后的保温。
爬山能增加肺通气量和肺活量，增强血液循环，增加脑血流量，还会使小便酸度上升，有利健康。
爬山时，随着高度上升，大气中的氢离子和被称作“空气维生素”的负氧离子含量越来越多，加上气压降低，能促进人的生理功能发生一系列变化，对哮喘等疾病还可起到辅助治疗的作用，并能降低血糖，增高贫血患者的血红蛋白和红细胞数。
另外，爬山时温度变化大，这对人体也是一种锻炼。山上山下的温差变化使人的体温调节机制不断地处于紧张状态，从而提高人体对环境变化的适应能力，相当于“秋冻”。