有人对白血病有一种谈虎色变的恐惧心理，似乎得了白血病将必死无疑。部分患者及家属选择了放弃治疗的极端做法，或无奈求助于神佛，甚至听信社会上的游医、巫医的谎言，上当受骗，错过了治疗时机。那现实情况究竟如何呢?前面已经提到急性白血病确是一种非常凶险的恶性疾病，如不治疗自然病程不超过半年。但自20世纪70年代以来，众多的抗白血病药物纷纷上市，同时采取联合用药(即几种药同时或先后使用)的策略，急性白血病的预后已大为改善。儿童急性淋巴细胞白血病是当今少数几种能通过化疗彻底治愈的恶性肿瘤之一，95%以上的患儿可获得完全缓解(即临床症状、体征消失，血常规正常、骨髓中白血病细胞＜5%)，获得完全缓解者继续治疗3年左右，在缓解后5年仍处于无病生存状态(称无病生存率)的占80%左右。成人急性淋巴细胞白血病的疗效虽远不如儿童，但完全缓解率也达70%左右，5年无病生存率为30%左右。急性髓细胞白血病的完全缓解率为60%～70%，5年无病生存率儿童为30%左右，成人为20%左右。由此可见近30余年来急性白血病的治疗取得了长足的进步，多数病人经联合化疗可获得完全缓解，缓解后继续多疗程治疗2～３年，有30%～70%的病人于5年时仍健康生存，其中相当部分的病人可能已治愈。此外，完全缓解的病人如能进行造血干细胞移植，还能进一步提高长期无病生存率，更多的病人将得以根治(详见造血干细胞移植章节)。
慢性髓细胞白血病的自然病程为3年左右，单纯化疗后其中数生存期(即一半的病人仍存活的时间)提高至4～5年，但无长期生存及治愈者。近10余年应用干扰素α治疗，中数生存期延长至6年左右，但同样不能长期生存及治愈。近几年出现的新药，即肿瘤细胞信号传导通路抑制剂伊马替尼(商品名为格列卫)，提高了缓解率及显著延长生存期，对晚期患者也有一定效果，其是否能治愈?因上市时间尚短，需继续随访观察。慢性髓细胞白血病患者在病程的第1年内如有条件行异体造血干细胞移植，则60%～70%可治愈。综上，慢性髓细胞白血病的治疗也获得了很大进展，部分患者的预后得到了显著的改善。
慢性淋巴细胞白血病是所有白血病中进展最缓慢的类型，且大多又发生于老年患者，因此，其相对预后最好。不同类型的慢性淋巴细胞白血病病人的自然病程相差很大，最好的可达10～20年，最差的仅为2年左右，平均病程在5年以上。需强调指出的是半数慢性淋巴细胞白血病患者预后良好，无需特殊治疗也可享受正常健康生活10年以上。需化疗的慢性淋巴细胞白血病患者采用较新的核苷类药物后，提高了完全缓解率(约40%)。近几年在此基础上再加用针对其白血病细胞的靶向治疗，即特异的单克隆抗体，可进一步提高完全缓解率至70%左右，缓解后6年时的无病生存率达60%。
以上资料表明慢性白血病的治疗也有了明显的进步，尤其是慢性髓细胞白血病经造血干细胞移植，多数患者已可根治。慢性淋巴细胞白血病主要发生于老年人，由于半数病人进展十分缓慢，几乎不影响寿命，另一半病人采用几种方法联合治疗后疗效也有明显的提高。