乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤，一少部分乳腺癌可以向深部生长侵犯胸壁，与胸外科有关的主要是那些乳腺癌切除后在胸壁上复发，或者乳腺癌转移到胸壁上，特别是转移到内乳动脉周围淋巴结后从而侵犯胸壁。
有人报告切除的胸壁恶性肿瘤中，13%是因乳腺癌切除后转移而来。以前曾患乳腺癌，此次发现胸壁肿瘤，而手术证实其为乳腺癌胸壁转移，病人的预后很差，当然这与乳腺癌的病理分期有关，但是一般来讲存活时间不会很长，约为1年到3年。
发现乳腺癌胸壁转移后，有效的治疗是再次手术切除，胸壁转移癌的手术切除并不容易，临床上困难课题是切除肿瘤以后，较大的胸壁缺损怎么修补，用什么样的材料修补可以保持修补后的胸壁不随呼吸运动塌陷或膨出。
目前临床上应用较多的是进口的带有不锈钢丝的涤纶布（Marlex），它可按胸壁缺损的大小和形状塑形，以后不发生变化，可以满足健康和美观的要求。