华盛顿州立大学的研究人员发现，由于气候变化，野生雀科的繁殖季节正在发生变化。
之前已经记录了气候变化对鸟类繁殖季节的影响，但是在有限的背景下。鸟类生理学家Heather Watts在宜必思，国际禽流科学杂志上报告了她的发现。
“我们知道，随着气温变暖，许多鸟类会更早繁殖，”瓦茨说。“几乎所有这些研究都是关于吃昆虫或其他动物的鸟类。我们不知道的是，吃种子的鸟类是否正在改变繁殖时间。”
到现在。
研究种子食用者很重要，因为它可以帮助澄清温度如何影响繁殖习性。目前尚不确定温度是否对动物有直接影响，或者它是否会引起间接影响，如植物生长时间的变化。以前的研究表明，由于这些间接影响，与食用其他食物的动物相比，食用植物的动物可能会因气候变化而产生更强的效果。
为了澄清这些影响，Watts在家雀雀产蛋时进行了研究。家雀是一种丰富的鸟类，常见于各地的后院饲养者。Watts和她的合着者收集了1895年至2007年间在加利福尼亚发现的雀巢的博物馆记录。他们将这些记录与巢穴所在地区的春季温度数据进行了对比。
华盛顿大学生物科学学院副教授沃茨说：“温度升高每摄氏一度，就会提前约四天半。”与其他物种的研究相比，这种转变的幅度很大，这符合气候变化对植物食用者的影响比其他动物更强的预测。
这些结果对于家雀来说不一定是个问题。这些鸟可能会改变它们的繁殖时间以匹配种子的可用性。如果鸟类利用较长的繁殖季节来制造多个巢穴并拥有更多的后代，这种转变甚至可能是有益的。
“我们没有证据表明，在现有条件下这对于家庭雀类来说是一个问题，”瓦茨说。“但随着气候的不断变化，我们可能会达到这样的程度，即鸟类不再适时繁殖，或者食物资源可能会以对育种产生负面影响的方式发生变化。”
事实上，虽然这个物种正在扩展到北美的新地区，但它在原生地区的某些部分正在下降。
动物对食物和栖息地的需求差异很大。这些研究对于理解气候变化可能对不同物种产生的微妙和可能独特的影响非常重要。
Watts和她的同事，来自Loyola Marymount大学的本科生，得到了科学基金会的这项研究的支持。