SpaceX的乘员龙“奋进号”按计划于周日早上成功地与国际空间站对接,这标志着它与宇航局进行的这一具有历史意义的商业乘员演示任务中的另一个关键里程碑。在船员龙号上的是NASA 宇航员道格·赫利(Doug Hurley)和鲍勃·贝肯(Bob Behnken),测试飞行员被选为有史以来第一位乘坐SpaceX的“乘员龙”号飞行的人,也是有史以来第一位乘坐私人公司制造的航天飞机进入轨道的人。
对接过程完全由SpaceX设计的Crew Dragon本身自主完成从发射开始到完成整个任务过程中,始终以自动驾驶操作。航天器能够与国际空间站上安装的更新的自动国际对接适配器对接,这与原来的货运版本“龙”不同,后者需要由站上宇航员控制的加拿大2号机器人手动捕获。经过更新的货运Dragon和Crew Dragon旨在与新的自动化系统一起使用。
赫利(Hurley)和贝恩肯(Behnken)在东部夏令时下午3:22(太平洋夏令时下午12:22)发射,按计划从佛罗里达的卡纳维拉尔角起飞。这是该任务的第二次发射尝试,此前天气导致上周三推迟。该任务是NASA和SpaceX的Commercial Crew Demo-2,这是SpaceX完整飞行和返回的第二次演示任务 Crew Dragon太空船是航空航天局(NASA)委托商业伙伴提供的两架运载工具之一,为宇航员提供往返于空间站的运输服务。
越过这个里程碑,就意味着基本上已经成功完成了任务的前半部分-到目前为止,SpaceX已经证明发射过程按设计进行,手动控制也是如此(宇航员接管并对该系统进行了两次测试),并且自动对接。
ISS舱门于东部时间下午12:37开放,Dragon舱门于东部时间下午1:02开放,此时,现役机组人员对Behnken和Hurley进行了国际空间站的接待,其中包括两名和一名俄罗斯宇航员。Hurley和Behnken现在将在接下来的几周内执行标准的ISS乘务员活动,包括进行实验和研究,然后他们返回Crew Dragon进行Demo-2的最后一部分-返回地球。