英特尔的年度会议涵盖了从微小的夸克芯片到最新一代强大的Xeon处理器的所有领域。但很明显，真正的重点是平板电脑。市场研究人员现在预测，平板电脑的销量将在第四季度首次超过个人电脑，这不难看出原因所在。在上周举行的英特尔开发者论坛(IDF)上，英特尔宣布了应对这一挑战的答案:面向平板电脑的Bay Trail平台。
Bay Trail基于英特尔的22nm工艺技术，采用了3D三栅晶体管和一种名为Silvermont的新型微结构。Bay Trail-T平台名为Atom Z3000系列，专为运行Windows 8.1和Android的平板电脑设计。它将取代少量Windows 8平板电脑上使用的Atom Z2760 (Clover Trail)和三星(Samsung) 10英寸安卓平板电脑Galaxy Tab 3上使用的Atom Z2560 (Clover Trail+)。
宏碁(Acer)、华硕(Asus)、戴尔(Dell)、富士通(Fujitsu)、惠普(HP)、联想(Lenovo)、LG和东芝(Toshiba)都在开发基于Bay trailon的平板电脑，首批产品将在假期上市，起价约为200美元。英特尔表示，这些平板电脑的显示屏将在7至11.6英寸之间，厚度为8毫米，重量不超过680克，电池续航时间最长可达10小时(待机时间为3天)。
Bay Trail实际上是一个系列产品，还将包括低成本笔记本电脑、台式电脑和一体机(更多见下图)的赛扬(Celeron)和奔腾(Pentium)等品牌。底层的Silvermont微架构将在2014年用于其他平台，包括用于智能手机的Merrifield;用于微服务器的Atom C2000 (Avoton)和用于存储的Rangeley;至少有一个未公布的芯片最有可能用于机顶盒和智能电视。
但当务之急是平板电脑。在周二上午的一场主旨演讲中，英特尔移动和通信部门负责人赫尔曼·尤尔(Hermann Eul)表示，Bay Trail平台将提供“最佳移动计算体验”，具有领先的性能和出色的电池续航能力、英特尔高清显卡和先进的成像能力。
他重点介绍了两款即将上市的Bay Trail平板电脑:华硕Transformer Book T100，一款10.1英寸的敞篷平板电脑，起价349美元;戴尔(Dell) 8英寸的Windows平板电脑，将成为定于10月2日发布的Venue平板电脑新系列的一部分。东芝已经发布了一款8英寸的Bay Trail Windows平板电脑Encore，售价330美元。
(CNET的Eric Franklin看了华硕Transformer的书T100。)
一些改进来自22nm制程技术，但英特尔低功耗Atom核心的首席架构师Belli Kuttana估计，其中三分之二的改进来自Silvermont(5月份首次披露)。它包括几个微架构增强，提供更好的性能和更长的电池寿命，并使访问内存更快和更有效。结果，Kuttana说，与2008年Atom推出的Saltwell核心相比，峰值性能提高了3倍，功率效率提高了5倍。
Silvermont核心被打包成模块，每个模块包含两个CPU核心，最多1MB的共享L2缓存，以及一个通过系统代理将集群连接到DRAM内存的新接口。基于Silvermont的处理器最多可以有8个CPU核心(4个集群)。尽管Intel已经放弃了Silvermont的多线程，但其核心仍然能够在单线程和多线程应用程序上获得更好的性能。Silvermont还从核心处理器借鉴了一些架构上的变化，包括新的指令、更好的虚拟化支持和更高的安全性。
库塔纳还承诺，英特尔将在2014年推出14nm Airmont芯片，并在2015年推出新的14nm芯片。“我们花了一段时间来更新Atom核心的微架构，这将会改变，”他说。“我们将更加积极地改进Atom微架构。他后来补充说，Atom并不一定遵循Core的滴答模式，这意味着英特尔将更频繁地引入微架构更改。
在一个单独的技术会议上，Shreekant(“Ticky”)Thakkar, Bay Trail-T的首席架构师，谈到了Silvermont是如何与其他组件一起构建Atom Z3000系列SoC的。该平台包括用于Windows和Android平板电脑的Z3700四核，以及用于低成本Android平板电脑的Z3600系列双核。Z3000包括四个核心(两个集群)，2MB的L2高速缓存，最高4GB的内存，英特尔高清图形，以及先进的图像和显示处理器。Bay Trail支持高达4GB的低功耗DDR3内存，而Clover Trail支持2GB的LP-DDRR2内存，其内存带宽高达17GBps(双通道)的两倍。
第一批可用的芯片都是四核的:1.5GHz的Atom Z3770可以突破到2.4GHz, 1.3GHz的Z3740可以达到1.9GHz的最高频率。两者都具有相同的Intel HD图形—4个运行在311MHz的执行单元，最高速度为667MHz(稍高的低电压DDR3L内存)。SoC可以根据工作负载在CPU和图形内核以及其他组件之间转移电源。英特尔还计划发布一款双核1.3GHz的Z3680，它可以扩展到2.0GHz，只有一个单内存通道(8.5GBps)，最大内存为1GB。这将显示分辨率限制在1280×800，而该芯片的目标显然是低成本的Android平板电脑。
Clover Trail使用的是Imagination公司的PowerVR图形，因此向Intel高清图形的转变是一个巨大的变化。“你在我们核心平台上使用的技术现在也可以在我们的平板电脑平台上使用，”塔迦尔说。在演示中，英特尔将其描述为第7代图形处理器——与常春藤桥核心处理器相同，后者也支持DirectX 11和OpenGL ES 3.0——但Bay Trail的执行单元更少，运行速度更慢。在其它会议上，公司高管表示，其表现堪比桑迪•布里奇(Sandy Bridge)的第6代(Gen 6)图形。不管怎样，这都是一个巨大的推动。Bay Trail可以支持分辨率高达2560×1600的内部显示器(不过Windows 8的分辨率最高可达2560×1440)，以每秒60帧的速度驱动最高1920×1080的外部显示器，并支持硬件加速的视频播放和H.264编码。
在IDF期间，英特尔工程师展示了大量的测试结果，将Z3770与当前的Atom Z2560、高通骁龙800和Nvidia Tegra 4进行对比。毫不奇怪，Bay Trail在这些测试中看起来很有竞争力，尽管Thakkar承认英特尔在3D图形方面仍在追赶。他说:“在游戏方面，我们明显更好，但仍不是最好的。”“但我们正在努力实现这一目标，我们仍在对驱动因素进行微调。一些评论网站也发布了早期的测试结果——包括Anandtech、PCMag和Tech report——所有这些似乎都证实了Bay Trail在性能和功率上都是一个强有力的竞争对手。
与之前的Atom平台一样，当前的Bay Trail-T平台也是32位的，考虑到带有联网备用功能的Windows 8.1版本和Android系统目前都是32位的，这就说得通了。2014年第一季度，英特尔计划发布64位版本的Bay Trail-T;微软预计将在同一时间发布64位版本的Windows 8.1，并支持联网待机。英特尔副总裁兼软件和服务部门总经理费希尔(Doug Fisher)在主旨演讲中说，英特尔还将增加64位的Android操作系统。
特别是64位Windows支持，应该对企业有吸引力。组织可以在基于核心的笔记本电脑和Bay Trail平板电脑上使用相同的操作系统映像，现有的32位和64位应用程序可以在这两个平台上正常运行。此外，英特尔还为Windows和Android平板电脑提供了许多其核心处理器的安全和管理功能。
最大的惊喜之一是，Bay Trail还将广泛用于低价笔记本电脑、台式电脑和一体机。该产品线包括四个Bay Trail-M移动处理器(Pentium N3510, Celeron N2910, N2810和N2805)和三个Bay Trail-D桌面芯片，尽管到目前为止英特尔只发布了四核桌面版本:3770D (Pentium J2850)和3740D (Celeron J1850)。与平板电脑平台一样，Z3680D也将有一个双核版本，名为Celeron J1750。
虽然这些与Bay Trail-T非常相似，但是有一些不同之处。Bay Trail-M/D处理器有SATA 2.0和PCI-Express接口，这在个人电脑中很重要，但对平板电脑来说太耗电了。根据其中一个演示，看起来Bay Trail-D处理器有一个单独的内存通道(10.6GBps)，支持最多2GB的低压DDR3L，这将限制它们只能显示1920×1280个显示器，不过Bay Trail-M似乎不是这样。
Bay Trail-M将用于低端笔记本电脑和敞篷车。标准笔记本起价200美元，触摸屏笔记本起价250美元以上，Transformer Book T100等二合一设备起价350美元。Bay Trail-D适用于三种不同类型的产品:入门级一体机和“便携式”一体机;入门级桌面;有趣的是，运行Android的智能显示屏。英特尔表示，Bay Trail-D台式电脑的起价将在200美元左右。Bay Trail-D在新兴市场的表现可能也会特别好，因为那里的台式电脑市场规模更大，个人电脑普及率仍然相对较低。
毫无疑问，Bay Trail让英特尔在平板电脑领域更具竞争力。它在性能和功率方面缩小了差距。英特尔现在愿意以更低的价格竞争。并且能够运行Windows 8.1和Android在同一平台——连同一系列业务功能——给湾路真正的分化(最终我们甚至可以看到一些低成本的可转债,运行Android平板电脑和Windows 8.1笔记本电脑,应该很有吸引力)。
但这一切都归结于伟大的设计，而这里的陪审团仍在外面。Transformer Book T100是一款非常棒的二合一设备，但它似乎并不能真正改变移动领域的格局。我们还没有听说过位于Bay trail的三星Galaxy或谷歌Nexus平板电脑，当然iPad里面也没有英特尔的产品。英特尔终于有了一个真正的平台;现在它只需要一些很棒的小玩意来搭配。