根据教育研究杂志上发表的一项新研究显示，参加田纳西州志愿者预科(VPK)的高贫困社区儿童的三年级阅读成绩显着高于未参加该计划的类似社会经济条件的同龄人。
然而，研究人员发现，来自低贫困社区的儿童在田纳西州综合评估计划中的三年级阅读成绩低于没有入学的同龄人，并指出该分析建立在现有研究的基础上田纳西州“取决于儿童居住的社区。”
该研究的作者，斯坦福大学的弗朗西斯·皮尔曼(Francis Pearman)将低收入社区儿童的积极影响归因于对照组中儿童护理或学前教育的选择较少，以及对风险因素“过度暴露”的事实。遭受暴力，缺乏稳定的住房，失业和“弱势家庭单位”。
近年来，研究人员和政策制定者已经引起了对田纳西州政府资助的前K项目的关注，但并非因为积极的结果。去年发布的一项研究数据显示，到3年级，参加VPK的儿童比没有参加该计划的儿童更有可能接受特殊教育服务和行为问题。
在整个研究样本中，Pearman还发现无论孩子是否生活在中等收入或低收入社区，该计划都没有“对儿童三年级数学成绩产生可衡量的影响。”一种解释可能是幼儿园教师没有花费数学教学的时间很多，因为他们做了识字。另一个原因可能是邻里贫困对儿童早期阅读技能的影响大于数学技能。
例如，纽约大学的苏珊·纽曼(Susan Neuman)的研究得出的结论是，城市地区的许多低收入社区都是“书籍沙漠”，儿童很少能够获得书籍，杂志和报纸等印刷资源。她指出，虽然现在许多书籍都是在网上购买的，但大多数儿童书籍仍在商店购买。
Pearman写道，研究结果指出了“保护儿童免受发育脆弱性升高期的重要性。”基于地方的倡议，例如“共同探索”，是支持因贫困而孤立的幼儿家庭的一个例子。 。家庭访问计划- 有时与小学合作进行 – 是将家庭与早期学习经历和子女资源联系起来的另一种模式。
该研究还对正在进行的关于公共学前教育计划是否应该为所有儿童开放或针对贫困人群或面临其他风险因素的辩论产生影响。Pearman认为，普及的K前项目能够吸引更有可能受益的儿童的一种方法是在选择新中心的地点时优先考虑高贫困地区。另一个策略是确保低收入社区的家庭获得有关高收入社区中心的信息和充足的交通。
最后，Pearman指出，未来的研究应该考察其他州是否存在类似的模式，以及在纪律，出勤率，等级保留和执行功能技能方面，儿童社区的结果是否也有所不同。