在汉末三国时期，水淹七军，是一场经典的战役，关羽擒于禁，斩庞德，威震华夏，成为关羽古代上最辉煌的一段生涯。一方面，在罗贯中的《三国演义》中，水淹七军反映了关羽的勇武，指挥作战能力也很强，进行了决堤蓄水。
另一方面，在《三国志》等正史记载中，关羽并没有决堤水攻，之所以能够淹没于禁率领的七郡，是因为霖雨导致了自然水灾，使得于禁等人被水灾困住。关羽趁机乘船而攻，于禁等人投降。值得注意的是，曹魏五子良将之一的于禁，之所以率领七军前来樊城一带，目的是为了支援被关羽围困的曹仁。那么，问题来了，关羽水淹七军时，于禁身陷险境，曹仁为什么见死不救呢?
一
首先，建安二十四年(公元219年)七月，关羽发起了襄樊之战。此战，关羽大军很快将襄阳、樊城区别包围起来。因为曹仁难以抵挡关羽，所以一代奸雄曹操派遣左将军于禁、立义将军庞德前去樊城援助曹仁，抵御关羽军事的进攻。建安二十四年(公元219年)秋八月，时逢大连阴雨连续下了10多天，汉水暴涨溢岸。对于关羽来说，长期镇守荆州地区，对于该地区的气候特点比较了解。
所以，在霖雨之前，关羽就准备了不少船只。在霖雨之下，汉水暴涨溢岸，于禁与诸将登高望水，一片汪洋，无处躲避。他只好与庞德等将领上堤避水。于是，关羽率领大军，乘船将于禁等人包围。值得注意的是，在于禁等人被包围的时候，镇守樊城的曹仁是看在眼里的。但是，曹仁却选择了见死不救。究其真相，重要分为两个方面。
二
一方面，根据陈寿在《三国志》的记载：“关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。”在关羽攻打樊城的时候，曹仁只有数千人马来镇守樊城，面对关羽的数万兵马，曹仁的兵力实在太少了。所以，从兵力上来看，曹仁缺乏支援樊城的兵力。
更为关键的是，关羽水淹七军的时候，不仅于禁、庞德等人身陷险境，就樊城来说，同样被大水困住了。换而言之，在关羽水淹七军的时候，并没有忽略樊城，其手下的将士，依然将樊城围的密不透风，曹仁自己也成了瓮中之鳖，只能据守，不能出城一步。正所谓自身难保，哪还有精力去管于禁等人。
三
另一方面，那么，问题来了，如果曹仁放弃樊城，率领人马和于禁等人汇合，不也可以吗?对此，在笔者看来，因为樊城太重用了，曹仁必须一直坚守下去，不能弃城而去。樊城、襄阳这两座城池，都位于今湖北省襄阳市一带。在此基础上，襄樊是关羽北伐主要的通道，一旦突破，南阳，宛城，叶县等地都会暴露在关羽的锋芒之下。
也即关羽得到襄樊后，关羽无论从哪里进军，都是平原之地，一马平川，汉献帝刘协所在的许昌，将会无险可守。所以，在曹仁一度想要放弃的时候，满宠等人就劝曹仁一定要坚守待援，因为一代奸雄曹操一定会派遣大军来支援的。所以，在笔者看来，对于曹仁来说，宁愿放弃于禁，都不能放弃襄樊，所谓两害相较取其轻。
四
最终，在《隆中对》中，诸葛亮就对刘备表示：“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”。在关羽发动襄樊之战后，荆州刺史胡修、南乡太守傅方都投降了关羽。并且，陆浑民孙狼等作乱，杀死了县主簿，此时许都以南的梁郏、陆浑群盗，纷纷接受关羽的印号。在此基础上，关羽之所以没有越过樊城，直捣许昌，真相就是担任镇守樊城的曹仁断其归路和粮道。
因此，如果曹仁放弃樊城，率领大军去救援于禁的话，不仅会导致樊城被攻占，还可能直接让关羽大军一马平川，直接攻打到了许昌，如果真到这个时候，一代奸雄曹操估计斩杀曹仁的心都有了。从这一点来看，曹仁坚守樊城的行为，无疑是非常正确的。在襄樊之战后，曹丕登基称帝，曹仁拜车骑将军、都督荆扬益州诸军队、荆州刺史，晋封陈侯。一年后，曹丕又拜曹仁为大将军、大司马，促使其在曹魏一人之下，万人之上。而这，无疑有犒赏曹仁成功镇守樊城的真相。