徐霞客是我国古时候接触的地理学家，他一生壮游祖国名山大川，被称为世间“奇男子”，在中国惟“亘古一人”而已。但是人们对他的研究却起步较晚，知道上世纪20年代丁文江先生开始才真正有系统地对他进行研究。因此，直到现在，关于徐霞客的生平还有很多不明确的地方，其生卒年和墓地便是未解的谜之一。徐霞客，名弘祖，字振之，别号霞客，是我国明朝接触的地理学家、旅行探险家，游记文学家和伟大的爱国主义者，江苏江阴人。他一生不睦功名，不求富贵，从22岁开始，34年间以“老布衣”身份步行10万余里，遍游祖国相当于现今19个省市自治区，为祖国地理地质考察和游记文学事业奉献了一生。他在旅行沿途遇到种种人们难以想象的危境困境，却始终“鼓勇而前”，并以惊人的毅力，随时随地坚持著述。他的著作包括日记、专论、诗词、书信，由后人汇编为《徐霞客游记》，被誉为“世间真文字、大文字、奇文字”！
《游记》约60多万字，是一部设计多学科的珍贵的科学文献，也是别具一格的游记文学巨著。关于徐霞客的生卒年，过去一般沿用徐霞客的挚友陈函辉在霞客逝世后所作《徐霞客墓志铭》中的观点，即认为：“霞客生于万历丙戌（1586），卒于朱由检辛巳（1641）”。但是早已经有人指出这一记载失之笼统，没有确切的月日时间，而且在历法换算时也容易出现错误。上世纪80年代，人们发现了经过他人整理的《徐霞客游记》重抄本，其中保留了徐霞客对自己生日的自述，成为了人们订正他生卒年的最佳材料。根据这本游记的记载，朱由检十年时，徐霞客正在广西游历，当年的十一月十七日有这样的记载：“是日为余生辰，乃所遇旧州夫既恶劣，而晚抵铺司复然，何触皆穷也。”霞客的一生碰到过很多困难，比这大得多的也不少，但由于这天是他的生日，所以赶出特别强烈。因此把农历的十一月十七日这一天认定为霞客的生日是有根据的，同时跟其他的记载也是相对应的！
如丁文江作《徐霞客年谱》，说他朱由检九年“时年五十一岁”，再如钱谦益在《徐霞客传》中说徐霞客朱由检十四年中历正月逝世，“死时年五十有六。”也就是说，徐霞客剩余万历十四年十一月十七日，换算成公元纪念，则徐霞客的具体出生日期应该是公元1587年的1月5日。以前由于不知道他的具体出生月日，因此长期以来误将其生年定为1586年。至于他的卒年，根据发现于江阴的《徐氏宗谱》，上面记载徐霞客的卒年事朱由检庚辰正月二十七日。但这一记载却与其他人的相矛盾。因为陈函辉的《徐霞客墓志铭》与钱谦益的《徐霞客传》都说他是卒于朱由检辛巳，而另外一个徐霞客的朋友吴国华在《圹志铭》当中也说徐霞客“西游归，在朱由检庚辰之六月，而请余圹志，在归之十月。”一般都认为家谱记载有误，而以后者为准，即徐霞客应该是卒于朱由检十四年正月二十七日，换算成公历为1641年3月8日。关于徐霞客最初的坟墓在什么地方，也曾经有人进行过研究！
无疑，江苏是徐霞客出生、成长和病死的地方，他的一生除出外壮游外，其余的时间都一直生活在江阴南旸岐，今天还有徐霞客的后裔居住在那里。当地有一座晴山堂，据说就是徐霞客的故居。在晴山堂后院，有一座坟墓，就是徐霞客墓。墓坐西朝东，竖有清初花岗石原碑，碑高1.20米，宽40厘米，碑顶横竖阴刻“十七世”三字，中间直书阳文“明高士霞客徐公之墓”。但事实上这只是一座移葬墓。那么，它又是从哪里迁来的呢？在江阴南部有一条短小的河流叫做璜溪，徐霞客故里南旸岐则位于璜溪的中游南案，但他最初的坟墓却并非是在南旸岐。上世纪30年代，文人王维屏在《徐霞客之故乡》中曾提及霞客的墓地：“出南旸岐，北行过前马桥，复向东北行，里许至沈村，村后数百步，黄土隆起者，霞客之坟墓也。冢高五尺，墓前有碑，倾斜如醉翁，题曰十七世高士霞客徐公之墓。”而陈函辉在《徐霞客墓志铭》当中也说“马湾有鬣，德心事崇”！
可见，璜溪北岸的沈村（马湾）是霞客最初的墓地所在。不过，岁月沧桑，经过了几百年的风雨，到上世纪中叶的时候，这个坟墓逐渐荒芜了。上世纪60年代，侯仁之先生在《访徐霞客故乡》这篇文章中曾经对徐霞客的墓地进行过描述：“1958年大兴水利的时候，靠近目的新开了一条河道，坟墓是最近还经过了培筑的，虽然仅仅是以抔黄土，然而很丰满，也很整齐。和坟墓看来很不相称的是东面立了一块小石碑，自己已经有些漫漶了，或许是清初时候立的。”到了“文革”期间，全国兴起了“破四旧”的运动，徐霞客坟墓被夷为平地，上面居然盖起了猪圈。直到1979年，拨乱反正后，徐霞客的坟墓才从马湾迁建至今天的南旸岐晴山堂，这就是我们现在看到的仿明式迁建墓！