“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。……古今多少事，都付笑谈中。”电视剧《三国演义》的片头曲《滚滚长江东逝水》大气磅礴、雄浑激昂，让很多人记诵传唱。这首歌的歌词并不是《三国演义》的作者罗贯中所写，而是出自明代杨慎的《临江仙》词。杨慎与解缙、徐渭并称为明朝三才子，杨慎排名首位，被称为大明第一才子。感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
杨慎字用修，号升庵，是四川新都人，出生于一个世儒世宦之家，其家族有“一门七进士，科第甲全川”的美誉，杨慎的祖父、父亲、叔叔们都是朝廷官员，而且品级很高。父亲杨廷和历仕四朝，是武宗、世宗两朝的内阁首辅，门生故吏遍布天下。含着“金钥匙”出生的杨慎自幼聪慧，才气过人，24岁时状元及第、名满天下。随后进入了号称“内阁宰辅历练之地”的翰林院(明代有“非翰林不进内阁”的说法)，担任了从六品的翰林院修撰，编纂皇帝实录，为皇帝讲解经史，成为御前高级幕僚。
像杨慎这样的高官子弟，又有状元的显赫声名，按常规一般会走一条由翰林院修史到六部历练、再由六部进入内阁的仕途道路，这是一条万人仰慕的“金光大道”。但出人意料的是，杨慎没有走“金光大道”，却走了一条崎岖坎坷的人生道路，这里面有多方面的因素，但笔者认为跟杨慎的性格、跟他服务的皇帝的秉性有巨大的关系，正所谓“性格决定命运”。
杨慎是个清正刚直、嫉恶如仇的人，凡事都很较真、都要理论出个是非曲直，一旦认准的事情就会坚持到底，绝不妥协，有时显得有点“轴”。这种性格在官场上很容易得罪人，也容易招惹祸患。他先后服务了两位皇帝，第一位是武宗朱厚照，这是位痴迷玩乐、胡闹透顶的荒唐皇帝，干了太多的奇葩事。杨慎多次上书进谏，劝朱厚照以国家社稷为重，收敛玩乐之心，为天下万民做出表率。朱厚照虽然顽劣，但对手下大臣还比较客气，总是“你说你的，我做我的”，嘻嘻哈哈、一笑了之，既不听劝，也不会惩处大臣。杨慎多次劝谏无果，一气之下辞了官，直到嘉靖帝继位，他才重新复出任职。
刚继位的嘉靖帝不像武宗那样爱玩，但他敏感多疑、刚愎自用，十分抵制杨廷和等元老大臣对自己的摆布，甚至不惜以狠辣手段维护自己的至高地位。他上台不久，就因为他父母的尊号问题，与杨廷和为首的前朝大臣展开了激烈争论，史称“大礼议之争”。“大礼议”之争的焦点在于谁为皇室正统的问题，嘉靖帝执意尊自己父亲为“皇考”，则意味着皇位传承实际由明孝宗一脉转到了嘉靖皇帝父亲一脉，这让杨廷和、毛澄、杨慎等讲究正统论的大臣很难接受。同时，大礼议之争也是皇权和相权之争，嘉靖帝和杨廷和等人都不肯轻易让步。
双方争论得异常激烈，嘉靖帝为了达到目的，曾多次向杨廷和、毛澄等人示好，封敕他们的先人，荫官他们的子弟，希望他们退一步，满足自己孝敬父母的心愿，但没有得到满意的回应，嘉靖帝的内心充满了羞辱和愤恨。但皇权是至高无上的，朝廷大臣也并非铁板一块，随着嘉靖帝地位渐稳，朝廷大臣中也有一些人积极向皇帝靠拢，支持皇帝的主张，杨廷和承受的压力越来越大，索性以退为进，向嘉靖帝提出了辞呈，想以辞职来要挟皇帝让步。没料到嘉靖帝根本就没挽留他，爽快地答应了他的请求，杨廷和只能郁闷地回到老家四川新都养老。
爹走了，儿子接续战斗。杨慎扛过了杨廷和的旗帜，继续跟嘉靖帝抗争。但此时的嘉靖帝羽翼已丰、心意已定，执意称父亲兴献王为“本生皇考恭穆献皇帝”，并要下策文祭告天地、宗庙。杨慎、何孟春等人联络了200多名大臣在左安门一起哭谏，从早上一直哭到中午，哭声震天，杨慎更是连连拍打宫门，请求皇帝接见大臣。嘉靖帝长久以来压抑的怒火终于爆发了，将哭谏的大臣按品级区别给与停职、下狱和杖责惩处，结果活活打死了16人。为首的杨慎被嘉靖帝给与了特殊关照，挨了两顿板子，被打得皮开肉绽、奄奄一息，但仗着他身体好，总算留了条命。
嘉靖帝取得了“大礼议”之争的最终胜利，他没有轻易饶过杨慎，将其削职为民，充军发配到了云南永昌卫，杨慎从此在滇南开始了30多年的流放生活。杨慎的内心是强大的，他没有消极颓废，而是寄情山水，潜心创作，为白族修史，保持着梅花那种“生在穷山绝域而绝世独立、自放清香的风骨”。他依旧关心政治，关心百姓疾苦，当地方官员和豪绅以修治海口为名，强占民田、坑害百姓时，他写下《海门行》《后海门行》等诗痛加抨击，并专门写信给云南巡抚请求制止。安铨、凤朝文等人发动叛乱时，杨慎率领家僮积极参与平叛战斗，为剿平叛乱做出了贡献。
嘉靖帝对杨氏父子始终耿耿于怀，经常打听杨慎在云南的动向。云南的地方官跟杨慎关系比较好，替他打马虎眼，说杨慎现在年老多病，颓废潦倒，嘉靖帝听了挺高兴。杨慎知道皇帝的心思，也配合表演，有一次他假装喝醉了酒，脸上涂上红粉，头发梳成两个髻，还插上花，然后让歌妓们扶着他招摇过市。靠着这些手段，“颓废潦倒”的杨慎在狠辣的嘉靖帝手里活了下来。本来，杨慎可以活得更好一些，甚至可以重回朝廷任职，前提是他要向皇帝诚恳认错，用他状元才子的声名为嘉靖帝的“贤君”形象加分。但终杨慎一生，他都没有向皇帝上书认过什么错。所以朝廷六次大赦，杨慎都不在赦免之列，嘉靖帝铁了心要让杨慎老死云南。
杨慎在异域他乡坚持了30多年，远离故乡亲人，有时难免心情压抑、思绪惆怅。好在他有一位心意相通的妻子，始终用一种精神的力量在慰藉、支柱着他。他的妻子叫黄娥，是工部尚书的女儿，擅长诗词散曲，婚后与杨慎过得卿卿我我、十分幸福。杨慎被贬南下时，黄娥毫无怨言，千里护送杖伤未愈的丈夫。在其后30多年的岁月里，夫妻两人虽然大部分时间相隔一方，但书信不断、情思不断、诗文唱和不断，留下了许多情真意切的诗词佳作。
1559年七月六日，杨慎在云南昆明病逝，享年72岁。死后，他的棺椁被运回四川新都安葬，漂泊了半辈子的游子终于落叶归根，回到了亲人的身边。杨慎一生坎坷，这种坎坷的经历也激发了他的学术研究和文学创作，使他成为有明一代著名的博学家。他不仅对经、史、诗、文、词曲、音韵、金石、书画无所不通，而且对天文、地理、物种、医学等也有很深的造诣，一生著作有四百余种。《明史》记述道：“明世记诵之博，著作之富，推慎第一。”