范蠡(公元前536年—公元前448年)，字少伯，华夏族，楚国宛地三户(今南阳淅川县滔河乡)人。春秋末期政治家、军队家、经济学家和道家学者。曾献策扶助越王勾践复国，兴越灭吴，后隐去。著《范蠡》二篇，今佚。
范蠡为中国早期商业理论家，楚学开拓者之一。被后人尊称为“商圣”，”南阳五圣”之一。虽出身贫贱，但是博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，之后被拜为上大夫，辅佐越国勾践。
他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，成就霸业，又被封为上将军。功成名就之后急流勇退，化名姓为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三散家财。后定居于宋国陶丘(今山东省菏泽市定陶区南)，自号“陶朱公”。
世人誉之：“忠以为国;智以保身;商以致富，成名天下。”后代许多生意人皆供奉他的塑像，尊之为财神。范蠡是范姓始祖范武子的玄孙，并被视为顺阳范氏之先祖。
早年生活
公元前536年，范蠡出生宛地(河南南阳)三户邑。
公元前516年，楚国宛令文种见范蠡。
公元前511年，范蠡邀文种入越。
公元前493年，勾践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰：“不可，臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，上帝禁之，行者不利。”越王曰：“吾已决之矣。”遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以余兵五千人保栖于会稽。吴王追而围之。勾践兵败西于会稽山，始重用范蠡、文种等。
越王谓范蠡曰：“以不听子故至于此，为之奈何?”蠡对曰：“持满者与天，定倾者与人，节事者以地。卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。”勾践曰：“诺。”乃令大夫种行成于吴。
公元前493年，勾践、范蠡君臣入吴为奴三年。
文种
文种(?—公元前472年)，也作文仲，字会、少禽，一作子禽，春秋末期楚之郢(今湖北江陵附近)人，后定居越国。春秋末期著名的谋略家。越王勾践的谋臣，和范蠡一起为勾践最后打败吴王夫差立下赫赫功劳。灭吴后，自恃功高，不听从范蠡功成身退的劝告，后为勾践所不容，最终被勾践赐死。
春秋末期著名的谋略家。越王勾践的谋臣，和范蠡一起为勾践最后打败吴王夫差立下赫赫功劳。灭吴后，范蠡隐退，并留下信给文种，劝他逃跑。文种看了之后，称病不朝。于是有人进谗言说文种要造反作乱，勾践听信谗言，赐给文种一把名为属缕的剑，说：“你当初给我出了九条对付吴国的策略，我只用三条便打败了吴国，剩下六条在你那里，你用这六条去地下为寡人的先王去打败吴国的先王吧!”于是文种自刎而死。
勾践为何要杀文种?越国一举灭吴后，文种不听范蠡的劝告，仍停留于越国为丞相。在要和平还是要称霸的战略方针上，主张养民的文种与勾践又发生了最为激烈的冲突!当勾践以夫差赐死了伍子胥的同样方法赐文种死时，文种仍“执迷不悟”。他自己的心境与识见，已与越王相去太远。某种程度上说，文种之死无法避免!是“王者之道”与“人本性”不可共存的必然结果。