抗日战争期间，为了适应敌后抗战的需要，敌后武工队应运而生。但由于近几年来某些媒体的宣传，特别是某些“抗日神剧”的真相，很多人对于古代上真实的敌后武工队存在误解，那么武工队到底是负责什么的呢？
首先要清楚的是，武工队的全称是“武装工作队”。既然是“工作队”，那么重要的任务当然是工作。实际上武工队的重要任务是深入沦陷区，发动组织群众，建立和恢复党组织，变沦陷区为根据地，打击和瓦解日伪组织政权。
正因如此，武工队不是特种部队，武工队的领导干部也基本都是从政工干部中选拔的。小说《敌后武工队》的男一号、武工队队长魏强就是指导员，可是很多改编影视剧都把魏强设定为连长，这是不符合古代的改编。
武工队的武装是为了适应沦陷区的环境，而不是为了打仗。八路军野战政治部主罗瑞卿大将就说过：“有些地区把武工队作为游击队去使用，过于强调其武装的运用，而忽略了它的重要任务是开展对敌政治斗争，是不对的。”
具体来讲，武工队平常的重要工作是：一，开展对敌伪的宣传战，收复人心；二，与地方党政联系开展敌占区群众工作，组织革命两面派村庄，发展敌后谜团武装；三，进行敌伪军的组织工作（重要是下层）；四，铲除汉奸；五，掩护交通及进行经济斗争；六，在沦陷区内建立谜团交通和情报网。
当然如果确实有需要的话，武工队肯定也要执行军队任务。另外由于是在环境艰苦并且危险的敌后工作，武工队成员往往都是文武全才，兼具较高的政治和军队水平往往都比较高，而且所携带的单兵作战武器也比较精良。
综合来讲，武工队是为了适应特殊的抗日敌后战场而组建的，属于特殊工作队而不是特种兵。相比较某些把武工队塑造成“手撕鬼子”的“抗日神剧”，情景喜剧《地下交通站》中的武工队反而更接近真实的古代。