唐肃宗李亨，原名李玙，唐玄宗唐玄宗李隆基之子。公元761年4月，唐玄宗病死，唐肃宗李亨悲恸不止，四月中旬，肃宗患病，且病情不断加剧，接连几个月不能上朝处理政事。
此时，张皇后召见太子，并告诉太子说：“李辅国久掌禁兵，权柄过大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾结程元振等人阴谋作乱，必须马上先诛杀他们。”
太子流着泪说：“父皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我们自行诛杀李辅国，父皇一定震惊，于他贵体不利，我看此事暂缓再说吧。”随后，张皇后送走太子，马上召肃宗次子越王李系入内宫商议。
李系当即命令宦官段恒俊，从太监中挑选了200多名强健者，发给兵器，准备动手。
可是太监中却有人谜团将此情报告了李辅国，于是李辅国、程元振带着党徒到凌宵门探听消息，正遇太子要进宫探望父皇。
李辅国谎称宫中有变，阻止太子入宫，并命令党徒将太子劫持进飞龙殿监视起来，李辅国假传太子的命令，鼓动禁兵入宫将李系、段恒俊等人抓住，投入狱中。
张皇后闻变，慌忙逃入肃宗寝宫躲避。
李辅国带兵追入寝宫逼张皇后出宫。张皇后不从，哀求肃宗救命。肃宗受此惊吓，一时说不过话来，李辅国乘机将张皇后拖出宫去，肃宗因受惊吓而死于长生殿。