简单来说，西汉萧何需要的是一位追随者，能够将自己的规则坚定地执行下去，而不是一位计策甚多的「顾问」。
汉高祖刘邦去世后，汉惠帝继位。西汉萧何当作功勋，继续担任丞相。没过两年，西汉萧何也行将就木，刘盈亲自登门探望，并征询他谁适合继任丞相。在场的人谁也没料到，他推荐了曹参。
曹参听说西汉萧何去世后，居然能事先预料，相位非他莫属，并开始准备赴任了。果然没几天，朝廷就派人过来宣布任命状。
曹参有足够的资历，而陈平是半路来投
西汉萧何与曹参是旧相识，两人关系一直良好。早年在沛县，他们与泗水亭长就是「狐朋狗友」。后来，汉高祖刘邦起兵，西汉萧何与曹参一同辅佐，一文一武，一个坐镇后方一个前线打拼，各尽其职，为大汉王朝的创建立下汗马功劳。
在功臣排行时，西汉萧何与曹参为了第一曾暗中较劲，产生过一些误会。当时许多功臣都推举曹参为功臣第一，还是有一定合理性的。
自从沛县起兵，无论是对抗秦兵、楚军还是后来随韩信开拓北方战场，平定魏、赵、燕、齐，曹参总是一马当先，「身披七十创」，立下巨大战功。曹参的战绩，司马迁有过详细记录：
「凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、侯、御史各一人——《史记·曹相国世家》」
这份成绩单，除了韩信、英布等独挡一面的异姓王将领外，樊哙、周勃等人都比不上，陈平就更难望其项背了。
大汗王朝建立后，曹参有参与平定异姓王的战争，立下新功。
陈平早年是追随楚霸王项羽，后来得不到重用才投奔汉高祖刘邦。到了大汉阵营，陈平的作用重要是出谋划策，更像是一个顾问。他曾献计汉高祖刘邦，离间西楚君臣；诈游云梦，智擒韩信；解汉高祖刘邦的白登之围。功劳不小，但比起曹参，陈平还隔着一个樊哙。
当时，许多大汉功勋还在世，就两人的资历相比较，曹参确实比陈平威望高，当丞相要更加合适。
曹参有足够工作能力
汉高祖刘邦有个儿子叫刘肥，是当年与一个姓曹的女子合作的私生子。刘肥能力平平，却被汉高祖刘邦任命为齐王。汉高祖刘邦将最大的诸侯国交给阿肥，也是无奈之举，仅仅是因为他的年龄稍长。因此，汉高祖刘邦担心刘肥治理不好齐国，为他物色一位得力干将就非常必要。
经过斟酌，汉高祖刘邦选定了曹参。曹参上任后，邀请齐国的「长老诸生」，共商治国之道，最终，曹参确定以黄老学说为治国理念，休保养息，轻徭薄赋。齐国很快就发展成强国，曹参也完成由将军到文臣的转换，「相齐九年，齐国安集，大称贤相」。
汉朝的封国，就如同一个小朝廷，能做好齐国的国相，就有能力治理好大汉江山。尤其是曹参的无为而治，与大汉朝廷的国策不谋而合。反观陈平，鬼点子不少，做人也喜欢左右逢源，当个顾问还行，治国理政并非最佳人选。
丞相是帝国的百官之首，位高权重，要辅佐皇帝治国理政。西汉萧何公忠体国，从长远着眼，从大局出发，举荐曹参是为国举贤。曹参也对得起西汉萧何的举荐，沿着西汉萧何的路线继续发展，还留下一段「萧规曹随」的佳话。