三眼铳诞生于16世纪末，明末被广泛使用，但要论威力，简直不敢恭维。
在那个时代的中国和东亚，真正具备一定威力和射击精度的火枪应该是鸟铳，日本称其为铁炮，二者统称火绳枪。
通俗说，三眼铳就是三根火铳绑在一起，说来说去还是火铳。火铳是明初的典型火器，属于火门枪，无论是威力还是射击精度都无法和火绳枪相提并论。
之所以会出现三眼铳这种火枪，主要还是考虑到火铳没啥射击精度，更没法瞄准，那就干脆提升一下火力密度，总比一根枪管强啊。
至于三眼铳的威力，《天工开物》有记载，说三十步打鸟没问题，五十步打鸟打不透，一百步打鸟打不着。
换成打人，估计也差不多，最多五十步内，对于不披甲的目标，应该还有杀伤力，再远就够呛了。
就连久历战阵的戚继光，都说三眼铳也就当个号炮用，至于打仗，还是鸟铳给力。
但为什么到了17世纪，明朝军队放着那么多先进的火枪不用，偏偏又开始用上落后的三眼铳了呢?
大概有三个原因。
第一，三眼铳可以当棒槌使。对于明朝，当时最具威胁的敌人就是北方的游牧骑兵和海外的倭寇。用鸟铳当然没问题，但鸟铳不过只是一把枪而已，而三眼铳的使用方法看起来就非常给力了。一般来说，明军会用三眼铳先来上一轮齐射，射完之后骑兵就冲过来了，然后三眼铳就可以直接用来当棒槌使，直接转入冷兵器的肉搏战。
第二，鸟铳虽然厉害，但造不出来，所以只能拿三眼铳充数。明末火器生产已经退化到毫无底线，各类兵工厂腐败不堪，工匠的技术水平也普遍下降，别说制作精良的鸟铳，就连一些常规火器的制造，也是残次品扎堆，装备到军营后基本不能使。所以相比较而言，还是三眼铳靠谱。
第三，鸟铳的使用必须要经过专门操练，才能形成战斗力和杀伤力，但是明军不愿意接受新技能，嫌麻烦，不愿学，只愿死抱着简单粗暴的三眼铳。
所以到了清朝，要啥没啥的三眼铳就迅速在军队中被淘汰掉了，只能在婚丧嫁娶的仪式中被当做礼炮使用。