东汉（公元25年──公元220年）
经过王莽之乱后，公元25年刘秀称帝，迁都洛阳，史称东汉。
刘秀登基时天下并没有完全统一，尚有许多庞大的割据势力，比如西北的隗嚣、西南的公孙述等，他们手中握有重兵，屡屡欲与光武帝争雄天下。公元32年，光武帝亲征，大军压境之下，隗嚣与公孙述先后败北，终为光武帝所灭。汉室江山又恢复了统一的局面，社会的经济又慢慢地得到发展，重新呈现出一种繁荣的生机，因此后人称之为「光武中兴」。
两汉的文化
在汉朝四百年的历史中，留下了许许多多重要的文化遗产：司马迁着《史记》；刘向、刘歆父子校勘《山海经》；蔡愔、秦景历尽艰辛从天竺请回的佛经；班固写《汉书》；蔡伦造纸；张衡发明「地动仪」；神医华佗创「五禽戏」；「医圣」张仲景撰《伤寒杂病论》。
汉朝还通过各种各样的渠道将文化传播给其他地区。如西汉张骞出使西域，王昭君远嫁匈奴，商人往来于丝绸之路；东汉班超再通西域，伏波将军马援曾远征云南、昆明、广西及海南岛，璀灿的汉朝文明经过他们的手，源源不断地传到了他们曾停留的地方。