近代学者在讨论中世纪的婚俗时对于新娘的初夜权普遍持有一个相同的看法那就是在很多地区新娘的初夜权必须献给那个地区的统治者这个统治者或者是国王祭司或者是酋长封建领主等等在有些地区初夜权也要求献给新郎的亲友
在塞内加尔的巴兰特人中酋长对其部落中的所有属民不仅拥有生杀大权而且还拥有领主权任何女子在酋长为她破贞之前均不得嫁人尼日利亚的巴格勒部落古代埃及领属的利比亚部落酋长或者国王也享有此种权利在加纳利群岛的一些部落中新娘在出嫁的前一天晚上要把贞操先献给国王国王本人如不想与她同床便把她转交给在地位上仅次于国王的祭司或者法官也可以转交给国王宠信的某个贵族美洲的某些印第安人初夜权是赋予巫师或者首领的未破贞的新娘必须同祭司共度新婚第一夜现今委内瑞拉的库马纳地区被娶为正妻的女子必须由祭司实行破贞娶妾则不在此例古巴的加勒比人也严格禁止新郎新娘在新婚第一夜同床共枕在这里地位低下的人结婚时就请酋长或者祭司为新娘破贞贵为酋长的人结婚也必须遵从此俗请其他酋长先同自己的新娘同床
古希腊学者希罗多德在其名作历史中记载说当一个纳撒摩涅司的男子第一次结婚时在第一夜里新娘必须按照习惯和所有来宾依次性交据西西里的狄奥多罗斯说在巴利阿里群岛亲友们参加了新人的婚礼之后先由其中最年长的男人同新娘睡觉然后其他人按照年龄大小依次与新娘性交这些程序过后新郎才能跟新娘亲近在波多黎各土著居民中新娘在新婚之夜要先同与自己丈夫地位相同的人交媾无论是酋长还是普通人都得遵从此俗在马克萨斯群岛的努库西瓦岛有名望的人家在女儿出嫁时都要宰杀很多头猪还要邀请所有的亲朋好友前来聚会婚礼上每位宾客只要征得新娘同意即可共享交合之欢婚宴一般都要持续两三天新娘至少可以享有这两三天的性自由
在这些破贞习俗中由宗教神职人员为少女破贞似乎广为流行在印度的马拉巴尔海岸婆罗门一直在担任给新娘破贞的角色卡利卡特的国王娶亲时必须找一位最富有最显赫的婆罗门同自己的新娘共度新婚之夜并为其破贞国王为此还得给婆罗门支付400500金币作为辛苦费
这种对神职人员的向往甚至在已婚妇女中也很流行在格陵兰如果一位土著妇女得到先知的一番抚爱就会认为自己十分幸运有时做丈夫的还乐于因为先知同自己的妻子交合而支付酬金在吕基亚的塔奇塔德希人每年都要举行一次宗教聚会聚会期间神职人员有权同他看上的任何女子交媾女子全家都会为此感到荣幸在摩洛哥某地一位神职人员在大街上看上了一位年轻女子马上当街同她交媾这位女子的同伴们在周围发出欢快的叫声祝贺她交上了好运同时还有人跑到女子的丈夫那里对他表示祝贺
丈夫不能享有新婚妻子的初夜权这种婚姻现象究竟具有什么样的文化含义包括恩格斯在内的许多学者认为这种现象是古代社会群婚制度的残留英国的达尔文和斯宾塞美国的摩尔根瑞典的巴霍芬等等人类学界划时代的重要学者都认为现在的人类文化和制度是在比较原始的基础上进化而成婚姻制度也经历了漫长的进化和演变人类历史上曾经普遍存在过群婚制度也就是一个氏族某个辈分的全部男性与另一个氏族相对应辈分的全部女性结成群体共有的性交关系这边所有男性和那边所有女性互为夫妻那时并无夫妻概念这就是所谓原始共妻制度也就是群婚制度
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