大白鲨(Carcharodon carcharias)成功的秘诀可能在于它的DNA。研究人员发现，大白鲨的基因组，其祖先是在4500万年前进化而来的，比人类大一倍半。它包含适应性遗传变化，可能是该物种的悠久历史，它的寿命，甚至其卓越的嗅觉的原因。
研究人员说，鲨鱼的基因组长度和重复次数都特别适合保持健康。
“不仅有令人惊讶的大量基因组稳定性基因包含这些适应性变化，而且还有一些这些基因的富集，突出了这种基因微调在白鲨中的重要性，”研究合作作者Mahmood Shivji，佛罗里达州Nova Southeastern University(NSU)。
详细信息显示在PNAS期刊中。
Shivji及其同事发现，白鲨基因组是迄今为止在任何脊椎动物中发现的长穿插核元素(LINE)中比例最高的一种。LINE是一种转座子，也称为“跳跃基因”，能够改变它们的位置并有助于有效修复DNA，从而保持稳定性。
“在许多严重的人类疾病中，基因组不稳定是一个非常重要的问题，”Shivji解释道，“现在我们发现大自然已经制定了聪明的策略来维持这些体型庞大，寿命长的鲨鱼的基因组稳定性。
研究人员认为，大白痴DNA中的“分子适应性强调基因组稳定性”使得顶尖捕食者能够获得成功。
“从这些进化奇迹中可以学到很多东西，包括可能有助于对抗癌症和与年龄有关的疾病，以及改善人类伤口愈合治疗的信息，因为我们会发现这些动物如何做到这一点，”Shivji补充道。
吃鲨鱼软骨，例如在它们的鳍中发现，已被吹捧为癌症的替代疗法，因为曾经认为鲨鱼不会患上癌症。(正如一位研究人员告诉网站LiveScience，“即使他们没有患上癌症，吃鲨鱼产品也不会治愈癌症，就像我吃迈克尔乔丹会让我在篮球方面更好”。)鱼翅汤仍然被吹捧一些地区具有特殊的健康益处。
因此，鲨鱼狩猎显着促成了许多物种的衰退 – 包括目前在IUCN红色名录中被列为脆弱的大白鲨。
“对白鲨基因组进行解码也将有助于保护这种和相关的鲨鱼，其中许多鲨鱼由于过度捕捞而迅速减少种群数量，”同时作者，南非大学的Steven O’Brien说。
“基因组数据将成为了解白鲨种群动态的重要资产，以便更好地保护这一令人惊叹的物种，这些物种已经吸引了许多人的想象力。”
基因组测序的其他亮点包括大白鲨基因提供卓越的伤口愈合能力的证据，以及了解其令人难以置信的嗅觉的关键。
研究人员发现大量的犁鼻2型(V2R)基因可以解释为什么 – 即使“嗅觉受体基因很少” – 鲨鱼能够闻到水中的血液。
“伤口愈合的分子适应性也很明显，关键基因的正选择涉及伤口愈合过程，”研究人员写道。
共同作者Michael Stanhope补充道：“我们发现了正面选择和基因内容丰富，涉及与伤口愈合中一些最基本途径相关的几个基因，包括一个关键的血液凝固基因。
“这些涉及伤口愈合基因的适应性可能是鲨鱼从大型伤口中有效治愈的骄傲能力的基础。