航空航天局(NASA)选择了位于加利福尼亚州霍桑市的 SpaceX,为该机构的Psyche 任务提供发射服务。Psyche任务目前的目标是于2022年7月从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地39A发射场的猎鹰重火箭上发射。
NASA发射Psyche和辅助载荷的总成本约为1.17亿美元,其中包括发射服务和其他与任务相关的成本。
Psyche任务将前往一个独特的富含金属的小行星,也称为Psyche,该小行星在火星和木星之间绕太阳旋转。小行星被认为是独特的,因为它似乎主要是由早期行星的裸露镍铁核制成的,这是我们太阳系的组成部分之一。
科学家推断,在包括地球在内的多岩石的地球行星的深处,金属核的存在,但是这些金属核远不及地球的岩石地幔和地壳。因为我们无法直接看到或测量地球的核心,所以前往赛奇的任务提供了一个独特的窗口,可深入了解造成地球行星的碰撞和吸积的暴力历史。
Psyche的发射将包括两个次要有效载荷:用于研究火星大气的Escape和等离子加速和动力探索器(EscaPADE),以及将研究二元小行星的Janus。
NASA的发射服务计划在肯尼迪航天中心在佛罗里达州将管理SpaceX的发射服务。该任务由亚利桑那州立大学领导。NASA的喷气推进实验室负责任务的总体管理,系统工程,集成,测试和任务运营。Maxar Space Solutions正在提供大功率太阳能电力推进航天器底盘。