沃尔玛已经开始通过无人机进行首次交付，本周在北卡罗来纳州的费耶特维尔启动了一个小型试点计划。该零售商将使用以色列初创公司Flytrex运营的自动无人机交付“精选杂货和家庭必需品”。
每架无人机的飞行速度均为32英里/小时，往返飞行距离为6.2英里，最高可运载6.6磅(根据Flytrex自己网站上提供的改装单位，这大约是“ 6-8个汉堡包” )。无人机的演示视频显示了如何将包裹从空中80英尺的高度降低到地面，而不必自行降落。Flytrex在北卡罗莱纳州获得批准，从FAA测试食物交付去年，带警告其无人机仅在白天在无人区飞行预定路线。
“我们知道要过一段时间才能看到无数包裹通过无人机交付。”
沃尔玛几乎没有提供有关该计划的详细信息，包括飞行员涉及多少架无人机以及客户在收到货前需要进行哪些检查(如果有)。
沃尔玛高级副总裁汤姆·沃德(Tom Ward)在新闻中说：“我们知道要过一段时间才能看到无数包裹通过无人机交付，” 。“这仍然有点像科幻小说，但是我们正处在越来越多地了解可用技术以及如何使用它使客户生活更轻松的时刻。”
沃尔玛多年来一直在研究无人机交付，早在2015年就进行了首次测试，并于2016 年尝试使用无人机检查其仓库中的库存。但是，从内部测试转移到客户交付是一大步。尽管交付无人机已经问世多年，但与传统交付相比，许多挑战(例如安全法规和高成本)已使采用速度减慢。
不过，毫无疑问，沃尔玛盯着它的最大竞争对手亚马逊。亚马逊上个月获得了联邦航空管理局(FAA)的批准，可以在作为无人机航空公司运营，为更大的商业运营铺平了道路。沃尔玛似乎通过将无人机业务与Flytrex签订合同来避免直接认证的需要，Flytrex已经是FAA的UAS集成试点计划的一部分。沃尔玛最近还推出了一项新的订阅服务Walmart +，以与Amazon Prime竞争。
在大流行期间，当许多客户和企业渴望避免面对面的互动时，无人机的交付显得特别有吸引力。但是，不要指望沃尔玛(或任何其他零售商)很快就会在城市街道上嗡嗡作响。正如Flytrex在其网站上称赞的那样，其飞机“为郊区而设计”。