自主招生选拔的主要是有学科特长、有创新潜质的优秀人才，而高校专项计划是为了促进教育的公布，让更多的农村考生上大学而出台的优惠政策，招生对象主要是边远山区、民族等地的高中生，这些高中生都是勤奋学习并且成绩都很好的农村学生。
需要具备一定领域的特特长并且获得过相应的竞赛的证书，或者是在科技竞赛中获得奖项、学习成绩名列前茅、在报刊上发表过文章的考生才能参加自主招生。
高校专项计划必须具备以下几个条件：
一是符合高考报名条件
二是本人及监护人或者是爸爸、妈妈的户籍在农村，本人具有当地户籍三年以上。
三是本人具有户籍在县级高中连续就读三年并且有学籍。
参加自主招生的同学需要申请表。申请材料中需要含有获奖证书的复印件和自我介绍，高校专项计划也是需要一些相关材料的，每个学校的需要的材料都不一样，报考哪个学校可以查看该学校的招生简章。
自主招生的各个学校通常在三月份集中发布简章，高校专项计划一般在集中在四月份发布简章。