协议转换器一般用一个ASIC芯片就可以完成，成本低，体积小。它可以将IEEE802.3协议的以太网或V.35数据接口同标准G.703协议的2M接口之间进行相互转换。也可以在232/485/422串口和E1、CAN接口及2M接口进行转换，那么协议转换器的作用是什么呢？
一、中继做用。
由于信号在线路上传输，距离远后，信号会衰减。所以需要一个网络协议转换器将信号放大、中继。使之传输的更远的目标机上。
二、转换协议。
举个最简单的例子：在串行网络中，最常使用的协议有RS232，RS485，CAN，USB等。如果你的PC机只有一个DB9的串口，而需要通信的另一台机器使用的是USB接口。怎么办呢？解决办法很简单，使用一个USB-RS232的协议转换器就可以了。将时两个不同的协议时序，电平等进行互换。
工业通信需要多个设备之间的信息共享和数据交换，而常用的工控设备通信口有RS-232、RS-485、CAN和网络，由于各接口协议不同，使得异构网络之间的操作和信息交换难以进行，通过多协议转换器可以将不同接口设备组网,实现设备间的互操作。基于多种通信口和各种协议，形成种类繁多的协议转换器。主要类别有E1/以太网协议转换器、RS-232/485/422/CAN转换器/RS-232/485/CAN转换器等。
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