海洋地震是指震中位于海洋的地震。海洋地震可造成海底断层，引起海啸，但很多时候并不产生海啸。由于海水不能传播横波，因此海震时在海面上感受到的震动仅是纵波的冲击，当冲击力量大到一定程度时，才能使船上的人有触礁的感觉，海洋地震会引起哪些灾害呢？大家知道海洋地震总是会引发海啸，破坏性的海啸一般在地震构造运动出现垂直断层，震源深度小于20-50公里，里氏震级大于6.5级的条件下才能发生;由于海水的压缩性很小，当受到地震能量的作用，水体只能以同等规模的波动形式把能量传递出去，下面一起来具体了解一下海底地震怎样引发海啸吧？
地震海啸是海底发生地震时，海底地形急剧升降变动引起海水强烈扰动。在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离，正象卵石掉进浅池里产生的波一样。海啸波长比海洋的最大深度还要大，轨道运动在海底附近也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去。
地震海啸形成机制分两种：“下降型”海啸和“隆起型”海啸。
1、“下降型”海啸是某些构造地震引起海底地壳大范围的急剧下降，海水首先向突然错动下陷的空间涌去，并在其上方出现海水大规模积聚，当涌进的海水在海底遇到阻力后，即翻回海面产生压缩波，形成长波大浪，并向四周传播与扩散，这种下降型的海底地壳运动形成的海啸在海岸首先表现为异常的退潮现象。1960年智利地震海啸就属于此种类型。
2、“隆起型”海啸是某些构造地震引起海底地壳大范围的急剧上升，海水也随着隆起区一起抬升，并在隆起区域上方出现大规模的海水积聚，在重力作用下，海水必须保持一个等势面以达到相对平衡，于是海水从波源区向四周扩散，形成汹涌巨浪。这种隆起型的海底地壳运动形成的海啸波在海岸首先表现为异常的涨潮现象。1983年5月26日，日本海7.7级地震引起的海啸属于此种类型。
当海底地震释放出巨大的能量，当海水受到地震的作用，便很快以波动形式把所得到的能量传播出去。地震产生的这种海水波动，与平常我们所见到的海浪大不一样。海浪一般只在海面附近起伏，涉及的深度不大，波动的振幅随水深衰减很快; 而由地震引起的波动，则是从海底到海面整个水体的波动，力量非常大。
海啸在外海时一般不被注意，因为那里的水很深，波动起伏很小，但是当它到达岸边浅水处时，相同的震动能量遇到很浅的水，于是水就增加震动的幅度，有时就达几十米高，冲上岸时就像一道立起的水墙，这就是海啸形成的原因。
海啸就如用石头砸水搞出来的水波差不多，但小小的石头是引不起海啸的，只有当大面积水体突然抬升或者下沉，才能引发海啸。能有这等本事的家伙，除了海底地震之外，基本上就是海底火山爆发、海底大面积滑坡了。
这些过程释放的能量都是非常惊人的。不过，值得注意的是并不是所有地震都会引起海啸。以海底地震而言，有些地震是由板块水平滑移断裂造成的。这种地震并未造成起始的水体抬升，就不会引起海啸。
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