我国记录最早的地震是什么时候呢？山西省汾河流域的临汾盆地中1303年在洪洞附近曾发生过一次8级大地震，造成极其严重的灾难。392年后的1695年几乎在原地又发生一次8级地震，由于上一次大地震时间久远，人们早巳淡忘，因而再次形成奇灾大难。有文字记载以来，我国共有17次8级大地震的记录，其中14次发生在大陆区内，称为板内(大陆板块内部的)地震，它们之间的距离在240～900公里之间，唯有临汾盆地内的1303和1695年的两次8级地震，震中的距离仅相距40公里，震源体基本是重合的，这在我国大陆地区是罕见的，类似的震例在世界各地也极其稀少，我们应深入研究，从中吸取教训。
1695年5月18日傍晚8点前后(清朝康熙三十四年四月初六日戌时)，临汾盆地内发生8级大地震，史称“平阳地震”或称“平阳，潞安大地震”。地震时有声如雷，地动山摇，城倒屋塌，加之烈火烧天，黑水涌地，使平阳府治临汾城顿时浸没在滚滚烟尘之中。地震波及范围，北到山西右玉，南达湖北谷城，西至甘肃平凉，东抵山东滕县，山西、陕西、河南，河北、山东、湖北，甘肃、江苏等省均受到震动，其中有125个府州县记载了这次地震的破坏情况。
当时的平阳府治临汾城地处临汾盆地中心，人口稠密，经济文化发达，官署林立，民房栉比。据记载，地震时“有声如雷，城垣、衙署、庙宇、民居尽行倒塌，压死人民数万。各州县一时俱震，临汾、襄汾、洪洞、浮山尤甚。”“平阳(即临汾城)东关城楼庙宇不留‘间，压死人民无数，”临汾城东、南十几公里范围内，从一般民房到比较坚固的庙宇，均遭到毁灭性破坏。临汾城东的堡头村，村庄??舍，逐有东、西堡头村之称。襄汾县“黑水涌地”，“城垣、学校、公署、民居倾覆殆尽，死者不可胜记。浮山县‘坏房舍十之五，”“百姓困苦数十年”。洪洞-o地裂涌水，衙署、庙宇、民居半为倒塌，压死人民甚众，”护城沙堤亦遭破坏。临汾，襄陵一带烈度达到十度强。从北部的平遥到南部的闻喜，从西部的石楼、隰县到东南部河南的获嘉，长300多公里、宽200公里的范围内，建筑都遭受严重破坏。
这次地震的次生灾害十分严重。据清康熙年间《历年记(续记)》记载：‘山西平阳府洪洞等三县于四月初六、七、八三日大雨地震，房屋倒塌，压死多人。既而地中出火，烧死人畜、树木、房屋、什物无数。随之水发，淹死人畜又无数……。地皆沉陷……。查报只存活六万口有零。又云系火龙作祟，地陷山崩。如此灾异，古今罕见”。地震以后，临汾一带“城廓房舍存无二三，居人死伤十有七八。更可惨者，斯时之烈火烧天，黑水涌地，厥后之夏田腾烟，秋陌浮蛙。伤残余生，何克堪此了1”地震本身震动已十分猛烈，人们巳无法抗拒，再加上烈火和大水，真是陷灾区人民于水深火热之中，其痛苦不堪言状。大水当是来自暴雨、山洪和河流堵塞、堤岸溃决，大火来自何因，无详细记载，但这次大地震伴随如此严重的火灾和水患，在古今地震史上尚属首次记录，为我们今天的防震抗震提供了极宝贵的经验教训。
这次地震还使汾河两岸的灌溉系统遭到严重破坏。临汾通利渠是长达50公里的大型灌溉渠道，“地震将渠塌断”，“合渠民田昔成旱埠”。洪洞县利泽渠，在赵城卫店村西，引导汾水灌溉洪洞、临汾两县农田，其规模与通利渠相当，地震时也完全坍毁，严重地影响了当地农业生产，乃至整个经济的恢复和发展。如今全国各地的农田水利建设，远比古代发达，极易遭到地震的破坏，因此地震区的农 塔身倾斜田水利设施需要因地制宜地考虑抗震问题。
这次地震造成的伤亡十分惨重。临汾城‘压死男女二万有奇，有阁门尽毙不留一人者”。襄陵县“共压死男女七干有奇”。据嘉庆二十年(1815年)刑部侍郎那彦宝在勘验平陆地震的奏报中称：“检查平阳地震原卷，当时受灾共二十八州县，内受灾较重十四刚县，统计压毙民人五万二千六百余名”。人口死亡如此众多的原因，除地震大、房屋吭震性能差和时值大多数都在屋内的傍晚发震等有关外，人们缺乏防震意识、疏于防范也是重要原因。从震源力学和统计学的分析来看，一次大地震之后，近期内在原地重复发生大地震的可能性极小，随着时间的推移，未来的大地震会越来越靠近原发震地区。因此临汾盆地1303年8级大地震之后的392年，1695年再次发生8级地震，并非偶然。在考虑地震危险性和防震抗震时，既要考虑地震在空间上的分布，也要考虑地震在时间上的分布，更要考虑空间与时间的耦合关系，方能经济有效地抗御大地震。
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