5·12汶川地震，发生于北京时间2008年5月12日，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级达8.0Ms、矩震级达8.3Mw，地震烈度达到11度。地震波及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。5·12汶川地震严重破坏地区超过10万平方千米，其中，极重灾区共10个县(市)，较重灾区共41个县(市)，一般灾区共186个县(市)。截至2008年9月18日12时，5·12汶川地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。
汶川地震破坏性强的主要原因：
1.从震级上可以看出，汶川地震8级，震源深度33km，属于浅源地震。
2.从地缘机制断层错动上看，汶川地震是上盘往上升，地震的影响大。
3.汶川地震的断层错动时间是22.2秒，错动时间越长，波及面积大，破坏力强。
4.汶川地震诱发的地质灾害多，因为主要发生在山区，引发的崩塌、滚石、滑坡、泥石流、洪水等灾害造成重大损失。
5.汶川地震的位置也非常特殊。四川的延迟线厚，所以地震波衰减慢，造成的破坏作用强。
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