首先，地震预测应当具有高度的可靠性，预报不准会引起居民不必要的恐慌，给社会、经济带来损失。但可靠的预测是非常困难的，因为人类至今对地震的成因和规律还认识得很不够。地震学家不能直接观测地球内部，以致对地震的孕育过程和影响这一过程的种种因素缺乏观测数据。因此，尽管地震预测问题提出很久，但进展缓慢。各国科学家为此作了很大努力，但至今仍不能准确预测地震，在最好的情况下也只能做出很粗略的估计。
地震预报按时间尺度可作如下划分：
1.长期预报 指对未来10年内可能发生破坏性地震的地域的预报。
2.中期预报 指对未来1～2年内可能发生破坏性地震的地域和强度的预报。
3.短期预报 指对3个月内将要发生地震的时间、地点、震级的预报。
4.临震预报 指对10日内将要发生地震的时间、地点、震级的预报。
地震预测方法大致可以分为3类：地震地质、地震统计和地震前兆。
1.地质方法是以地震发生的地质构造条件为基础，宏观地估计地点和强度的一个途径。可用这种方法在大面积上划分未来地震的危险地带，确定不同强度的危险地区。。
2.统计方法是从地震发生的记录中去探索可能存在的统计规律，估计地震的危险性，求出发生某种强度的地震的概率。
3.前兆方法是根据前兆现象预测未来地震的时间、地点与强度的方法。
今天小编对地震预测可以提前多长时间进行了简单的介绍，对于怎样提前预知地震的发生以及其他地质灾害小知识，还请了解更多https://www.nc005.com/上的自然灾害小知识，希望对您有所帮助。