广西的首府在哪？大家都非常的熟悉，自然就是位于广西西南部的南宁了。实际上，南宁成为广西中心城市的时间并不长，迄今不过一百年。在南宁成为广西中心城市之前，广西省的省会在哪呢？你会说有“广西省省会”？还真有过，广西省省会就在以山水甲天下著称的桂林。
桂林位于广西的东北部，北面与东面与湖南省接壤。桂林的地势比较复杂，北有越城岭，东有与湖南交界的都庞岭。不过让桂林出名的还是那条著名的漓江，“桂林山水甲天下”，如果没有漓江是完全不可想象的。
桂林早在秦朝时就非常出名，秦朝控制广西后，在广西的中北部设置了大名鼎鼎的桂林郡。不过，关于桂林郡的治所在哪，有很多种说法。一说在广西西部的百色，一说在广西中东部的贵港，一说在贵港以北的象州。之所以起名桂林郡，因这里有很多桂树。
到了汉武帝年间，朝廷在现在的桂林市主城区设置了始安县，隶属于零陵郡。换言之，两汉时的桂林在荆州治下，并不属辖区包括两广大部分地区的交州。
桂林的地理位置比较特殊，处在荆州与交州的交界点上，往北是南岭，这里是长江中游流域和岭南的分界线之一。桂林往南是西江，西江往西可通滇、越（南），往东可通广州。所以古人说桂林“夹五岭之中，北可为荆楚之屏障，南可达交（州）海，临江背山，制数千里险地，西南之重府，用兵之重地。”
如果朝廷方面有事要去广州，走哪条路最近呢？可以坐船从长江进入湘江，然后一路南下至零陵。这里有名满天下的灵渠，沟通湘江与漓江，然后船只进入漓江南下至广西梧州，再东下至广州。桂林正处在漓江的最北端，不远处就是灵渠。
三国时东吴占据了两广，这里经常发生动荡。东吴为了控制两广，最便捷的战略通道就是从湘江经灵渠至漓江而下，桂林的战略地位就开始突出。公元263年，西晋（名义上为曹魏）灭蜀汉，东吴的交州就成了对抗西晋的前线，控制住桂林对守住交州有重大意义。吴甘露元年（公元265年），吴主孙皓在桂林设始安郡，自此为西南重郡，至今依然如此。
唐朝末年，木匠出身的马殷建立了楚国，史称马楚。马楚疆域大致分为三个部分：以长沙为中心的湖南区域、贵州东部以及以桂林为中心的广西北部。
马楚设有三个节度使，武安军在国都长沙，武平军在湘北重镇朗州（常德），另一个就是桂林的静江军。马楚控制广西的西江以北，可以在战略上压制住号称小南强的南汉，所以控制时称桂州的桂林就成了这一战略的关键。
桂林位于长沙西南，从秦汉时就是长沙的西南门户。唐末黄巢就是从桂林出发，经灵渠顺湘江北上给唐朝制造巨大麻烦的。元朝灭南宋时进攻湖南，就是走的桂林这条线，然后进入湖南的。
宋朝在两广设广南东路（广东前身）和广南西路（广西的前身），广西的“省会”就在桂林，虽然位置在广西偏北了些，但地理上的优势和辉煌的历史决定了桂林是很合适成为广西“省会”的。
值得一提的是，元朝最后一位皇帝元顺帝妥欢帖睦尔就是从桂林出发，北上入大都（北京）登基称帝的。明朝设广西省，省会就放在桂林府，到了清朝，桂林依然是广西省会。
清初还有一件大事与桂林有关，明朝著名叛将孔有德降清，为清朝立下大功，其中就包括拿下桂林府。不过南明名将李定国攻桂林，孔有德就在这场战斗中了箭伤，自知上天无路，带着全家自杀。只有一个女人跑了出去，她就是大名鼎鼎的孔四公主孔有贞。
桂林失去广西省省会的地位，是在清朝灭亡后。为了形势发展的需要，广西省省会迁到南宁，但在1936年至1950年间，广西省会又回到桂林，但之后又放在了南宁。1958年，广西省不复存在，所以广西没有了省会，只有首府。