美国的绰号叫“山姆大叔”（Uncle Sam）。传说1812年英美战争期间，美国纽约特罗伊城商人山姆·威尔尔（1766.9.13–1854.7.31）在供应军队牛肉的桶上写有“u.s.”，表示这是美国的财产。这恰与他的昵称“山姆大叔” （“Uncle Sam”） 的缩写 （“U.S.”） 相同，于是人们便戏称这些带有 “u.s.”标记的物资都是“山姆大叔”的。后来，“山姆大叔”就逐渐成了美国的绰号。19世纪30年代，美国的漫画家又将“山姆大叔”画成一个头戴星条高帽、蓄着山羊胡须的白发瘦高老人。1961年美国国会通过决议，正式承认“山姆大叔”为美国的象征。
美国总统每四年选举一次，个人最多只能任两届（由于二战的原因，获得长达12年任期的富兰克林·罗斯福总统例外）。虽然总统和副总统选举是由全民普选方式举行，但美国总统由选举人团选举产生，并非由选民直接选举产生，获得半数以上选举人票者当选总统。选民在大选日投票时，不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和华盛顿特区的538名选举人，以组成选举人团。绝大多数州和华盛顿特区均实行“赢者通吃”规则，即把本州或特区的选举人票全部给予在本州或特区获得相对多数选民票的总统候选人。当选的选举人必须宣誓在选举人团投票时把票投给在该州获胜的候选人。因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果算出。根据程序，美国参众两院还要举行联席会议，清点选举人团投票结果，宣布获胜者，至此新总统当选程序才算全部完成。但长期以来，美国总统选举结果通常在大选投票日就已成定局，选举人团投票和国会点票只是礼仪性的程序，并无实际意义。
依据美利坚合众国宪法第二条第一款，总统须年满35岁，居住美国14年以上，也一定要是“自然出生的美国公民”（通常被解释为是出生时为合众国公民）或者是在宪法通过时为美国公民。美国官职中唯正副总统两职具“出生时为合众国公民”的任职要件。政府由内阁部长和总统指定的其他成员组成。内阁实际上只起总统助手和顾问团的作用，没有集体决策的权力。
2016年11月9日，共和党总统候选人唐纳德·特朗普当选美国总统，共和党副总统候选人、印第安纳州长迈克·彭斯当选美国新一届副总统。
1、乔治·华盛顿1789年4月30日—1797年3月4日 无党派
2、约翰·亚当斯1797年3月4日—1801年3月4日 美国联邦党
3、托马斯·杰斐逊1801年3月4日—1809年3月4日 民主共和党
4、詹姆斯·麦迪逊1809年3月4日—1817年3月4日 民主共和党
5、詹姆斯·门罗1817年3月4日—1825年3月4日 民主共和党
6、约翰·昆西·亚当斯1825年3月4日—1829年3月4日 国家共和党
7、安德鲁·杰克逊1829年3月4日—1837年3月4日 民主党
8、马丁·范布伦1837年3月4日—1841年3月4日 民主党
9、威廉·亨利·哈里森1841年3月4日—1841年4月4日 辉格党
10、约翰·泰勒1841年4月4日—1845年3月4日 辉格党
11、詹姆斯·诺克斯·波尔克1845年3月4日—1849年3月4日 民主党
12、扎卡里·泰勒,1848 年6 月7 日-1848 年8 月9 日 辉格党
13、米勒德·菲尔莫尔1850年3月4日—1853年3月4日 辉格党
14、福兰克林·皮尔斯1853年3月4日—1857年3月4日 民主党
15、詹姆斯·布坎南1857年3月4日—1861年3月4日 民主党
16、亚伯拉罕·林肯1861年3月4日—1865年4月15日 共和党
17、安德鲁·约翰逊1865年4月15日—1869年3月4日 民主党
18、尤里西斯·格兰特1869年3月4日—1877年3月4日 共和党
19、拉瑟福德·伯查德·海斯1877年3月4日—1881年3月4日 共和党
20、詹姆斯·加菲尔德1881年3月4日—1881年9月19日 共和党
21、切斯特·艾伦·阿瑟1881年9月19日—1885年3月4日 共和党
22、格罗佛·克利夫兰1885年3月4日—1889年3月4日 民主党
23、本杰明·哈里森1889年3月4日—1893年3月4日 共和党
24、格罗佛·克利夫兰1893年3月4日—1897年3月4日 民主党
25、威廉·麦金利1897年3月4日—1901年9月14日 共和党
26、西奥多·罗斯福1901年9月14日—1909年3月4日 共和党
27、威廉·霍华德·塔夫脱1909年3月4日—1913年3月4日 共和党
28、伍德罗·威尔逊1913年3月4日—1921年3月4日 民主党
29、沃伦·甘梅利尔·哈定1921年3月4日—1923年8月2日 共和党
30、卡尔文·柯立芝1923年8月2日—1929年3月4日 共和党
31、赫伯特·胡佛1929年3月4日—1933年3月4日 共和党
32、富兰克林·罗斯福1933年3月4日—1945年4月12日 民主党
33、哈里·S·杜鲁门1945年4月12日—1953年1月20日 民主党
34、德怀特·戴维·艾森豪威尔1953年1月20日—1961年1月20日 共和党
35、约翰·肯尼迪1961年1月20日—1963年11月22日 民主党
36、林登·约翰逊1963年11月22日—1969年1月20日 民主党
37、理查德·尼克松1969年1月20日—1974年8月9日 共和党
38、杰拉尔德·福特1974年8月9日—1977年1月20日 共和党
39、吉米·卡特1977年1月20日—1981年1月20日 民主党
40、罗纳德·里根1981年1月20日—1989年1月20日 共和党
41、乔治·赫伯特·沃克·布什1989年1月20日—1993年1月20日 共和党
42、比尔·克林顿1993年1月20日—2001年1月20日 民主党
43、乔治·沃克·布什2001年1月20日—2009年1月20日 共和党
44、贝拉克·奥巴马2009年1月20日—2017年1月20日 民主党
45、唐纳德·特朗普2017年1月20日—2021年1月20日
46、约瑟夫·拜登现任第46任美国总统