上周末，NHL中国赛落幕了，在北京和上海，小小地掀起了一点冰球热。虽然，这热度和NBA中国赛差了好几个档次，但NHL总算迈出了第一步。
很多人可能对NHL这个名词还不太熟悉，NHL就是冰球界的NBA，这么一说，大家就都明白了。
和NBA一样，NHL也是北美四大职业联盟之一，另外两个是NFL（国家橄榄球联盟）和MBL（美国职业棒球联盟）。
不过呢，这四兄弟里，现在日子最难过的，就是NHL了。2016年，NHL营收41亿美元，位居四大联盟最后一位。老大NFL的营收130亿美元，是NHL的四倍多。老三NBA也有58亿美元。
更让NHL忧心忡忡的是，根据调查，自2000年以来，NHL的电视观众的平均年龄增长了16岁，达到49岁，在四大联盟里，年龄增幅最大。这意味着，青年人对NHL越来越没有兴趣，支撑这项运动的球迷基础，是中老年。
造成这样的局面，表面原因是NHL联盟经营理念不开放。举个栗子。1989年，NBA总裁大卫-斯特恩就站在中央电视台门口，把NBA比赛录像带送给央视，请央视免费播。这就是NBA的全球化理念。但NHL直到最近这些年，才发现，可不能固守北美了，要走出去。终于在今年安排了第一次中国赛，整整比NBA中国赛晚了13年。正是这种经营理念的差异，让NBA在近30年时间里超越了NHL，成为北美第三大职业联盟。
然而，这只是表面原因。NFL也不怎么全球化，但为什么就这么牛呢？因为冰球运动在美国的群众基础，没法和橄榄球比啊。
玩冰球，你首先要有冰啊，美国再发达，冰球馆也不可能比草地多啊。人家玩橄榄球和棒球的，有片小绿地，父亲就可以带着孩子玩了；玩篮球的，家里装个小篮筐就能玩了。可冰球的场地限制是没法突破的。一个孩子，一年可以玩几百次橄榄球、棒球、篮球，但因为没场地，只能玩几次冰球，你说这孩子最终会对冰球有更深刻的印象吗？
其次一点就是玩冰球太贵了。在中国，一个孩子玩冰球，要玩得有点模样，买装备、报培训班、打比赛、参加国外训练营等，一年10万起步。即便在美国，玩冰球也不便宜。所以，大家看，职业冰球运动员里，黑人选手极少。但在其他三个联盟里，黑人运动员占据数量优势。为什么？就是因为，贫民窟的黑人孩子玩不起冰球。
因此，场地的限制和参与运动经济门槛太高，终究将成为冰球运动发展中难以克服的先天不足。冰球馆再多，也多不过足球场、篮球馆。更重要的是，真正的大众运动，是随时随地能玩的，是在小区里、院子里就能开展的，这些更是冰球难以企及的。再加上昂贵的装备和训练费用，冰球运动天然地与大众划了一道分界线。
当然，由于目前中国的冰球运动基础实在过于薄弱，所以，中国冰球运动市场的发展空间还是非常大的。今后五年，我们会建设大量的冰球场地，大量中产阶级以上的家庭会把孩子送到冰球训练营培训，各种冰球比赛会接二连三地出现，冰球转播收视率会大幅提升，NHL中国赛的门票也不会像今年这样，在黄牛手里一两折就可以买到。
所以，现在去尝试运营冰球产业，肯定是个很好的方向，今后也一定会有钱赚。但切忌扎堆。毕竟，这个市场受到这项运动先天的限制，终究会是一个较为高端的非大众运动。