公元208年，十月。
曹操的大军一路南下，顺利接管襄阳，将战线一直推进到了江陵。
曹操看到了长江，也看到了一统天下的大势。
定北扫南如此的顺利，他不会觉得长江会成为他一生的遗憾，相反，曹操觉得这是他生命中新的起点，新的跳板。
刘备此时已经如丧家之犬，寄居在东吴的地盘上，而孙权的大军能守得住长江吗？
对于曹操而言，未必！
曹操大军占据江陵之后，激动的给孙权送去了一封信：
“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
吴将军呐，我弄了八十万水军，想要和你在吴地打猎呐。
曹老板就是这么嚣张，就是这么狂妄。
打了半辈子仗的曹老板，也有狂妄的资本。
看看当时的局势，曹操占据了幽州、并州、青州、豫州、兖州、荆州六州土地，实力碾压全场。
孙权将这封信给大家看，大家纷纷主张投降，这曹操太凶猛了，还是不要硬刚。
这一次也暴露出江东基业一个致命的短板。
江东基业其实是建立在孙氏一族对江东士族的屠戮上，其中以江东士族领袖陆氏最为惨烈，正因如此，老牌士族们在骨子里对孙子政权充满反感。
想孙氏的新政权和江东地方老牌士族之间的权力平衡也很容易割裂。
曹操大军压境，这样可怕的现象更加显露出来。
孙权的政权中，老牌士族以张昭为代表，他是坚定的投降派。
而相反，江东的新兴士族中，鲁肃、周瑜两人又是坚定的主战派。
老牌士族的核心价值观是求稳，也只有稳才能保证这些世家大族在江东万世不朽的强悍地位。
可对于那些尚未接近权力中心的新兴士族而言，他们最希望的是乱，因为只有乱世才能顺利完成权力高层的更迭，让他们这些新兴士族重新登上权力中枢。
所以，我们会发现孙权十分讨厌这些老牌士族，他重用的人中，很多都是年轻人。
骆统、朱然、陆绩、凌统等等，这些人在孙权手下做事，不过十几岁，却都是能够独当一面的大才。
除了核心层的周瑜、鲁肃三十多岁，其余的人才圈层大多年少有志。
孙权铁了心的要将江东的那些老牌士族利益链连锅端，不过他穷极一生也没能做到，更多的时候只能寻求一种看似极致的平衡。
周瑜、鲁肃两人力挺主战，孙权最终拍板迎战曹操。
当天夜里，孙权给周瑜征调了三万精兵，以周瑜、程普为主帅，鲁肃为总参谋，进入鄂县樊口与刘备合兵。
而在樊口的刘备已经等候多时，每天都派人在江面瞭望船只，期待孙权能够尽快派兵增援。
终于，周瑜来了。
孙刘联军的作战计划，分为两步：
- 东部战场：孙权带领大军进攻合肥，张昭带领大军进攻当涂牵制其分兵
- 西部战场：周瑜、刘备带领大军阻挡曹操
曹操大军进抵巴丘听闻孙权兵围合肥的消息，马上派遣部将张憙引兵驰援合肥。
他自己则亲统大军进抵赤壁正面进攻周瑜、刘备。
不过，在江陵的这段时间，曹操帐下的不少士兵都染上了瘟疫，很多人都病死军营。
北方士兵大多不习水战，曹操下令将所有战船用铁索联结在一起，增强船只的稳定性。
两军在赤壁初战，曹军不利。
曹操下令让大军撤离战船，全部退到了长江北岸。
而周瑜也同样让大军撤离江水，屯驻在长江南岸。
两军相对，周瑜部下黄盖提出建议：
“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”
这个建议的核心就是“火”。
而故事的主角就是黄盖诈降。
黄盖选用了最为坚固的十艘蒙冲战船，船上装满了装上干荻和枯柴，上面又浇上了油，船体裹上帷幕，上面插上黄盖的旌旗。
十艘蒙冲战船全部陈列最前，后面牵引着另一部分的快船。
恰逢东南风起，黄盖带领投降士兵借风行驶，朝着曹操的江北岸驶去，到达江心时，黄盖突然下令将这十艘蒙冲战船升起船帆，船只的速度变得更快，直接冲到了离曹操岸边还有两里的地方。
曹操帐下官兵仍旧没有防备，纷纷出营观看，突然间，正面的十艘战船同时点火，箭一样的速度冲向了曹操的船只。
曹操的江北战船被全部烧毁，火势迅速蔓延到陆地营寨。
曹军开始万箭齐发，黄盖不幸被流矢所中掉入水中，士兵在夜色中救起黄盖，并没有认出他，以为是普通的一名士兵，将他扔在了厕所里的坐床上。
黄盖大声呼叫韩当，行当听到呼叫声，赶紧前来救援，保下了黄盖的性命。
而周瑜则趁势发起总攻，长江两岸鼓声震天，吴军士兵所向披靡，冲上了北岸。
曹操引兵从华容道撤退，周瑜、刘备水陆并进，一直追击到了南郡。
曹操留下部将曹仁、徐晃镇守江陵，乐进镇守襄阳，自己引兵返回了邺城。
曹操戎马半生，眼看着功业将成，赤壁鏖战，一把大火彻底葬送了他的希望。
回到邺城的曹操收到了不少群臣的讥讽、抨击，孙刘联军更是以政治噱头指责曹操“托名汉相，实为汉贼”。
曹操写出《述志令》陈述自己的清白，以及洗刷自己心中的冤屈。
那句“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。”不知感动了多少人。
赤壁鏖战让曹操承受着巨大的心理压力，他的志向渐渐变成了别人眼中的笑柄。
曹操的这次申辩，声音低沉，一眼望去，那是他睹物伤情的悲哀。
鏖战二十四年，谁曾懂他的艰辛？
本文地图绘制于“发现中国”——地图分享知识