无论是大笑、微笑、还是抽搐到边躲边笑，总之，挠痒痒就像是被点了“笑穴”一样让被挠者不得不笑，就连最严肃的人也不例外。
过去的心理学研究表明，在积极的社交互动中，引发大笑的搔痒（挠痒痒）可以显著缓解压力。此外，在家人、恋人和朋友（包括宠物）之间挠痒痒被认为是表达爱意的一种沟通方式。
然而直到现在，仍缺乏关于挠痒痒如何对男性和女性产生影响的研究。
近日，发表在《ACM Transactions on Computer-Human Interaction》上的一项最新研究中，来自德国吕贝克应用科技大学和新西兰奥克兰大学的研究人员填补了这一空白。
关于搔痒，其实存在两种完全不同的形式。
早在1897年，美国两位著名的心理学家Granville Stanley Hall和Arthur Allin就提出了用两个术语knismesis和gargalesis来指代两种形式的搔痒。
Knismesis是一种轻微的瘙痒，如来自指甲、羽毛、绒毛等轻柔触摸或昆虫踩踏，但它不会引人发笑；而gargalesis是触碰身体特定位置而产生的搔痒，它会引发身体剧烈的反应，会让受者发笑。后者需要一个不可预测和不可控的条件，涉及多个机械感受器和伤害感受器信号的整合。
因此，gargalesis形式的搔痒是社交互动行为，这是一个人不可能完成的任务。
众所周知，人体中最容易引发笑声的部位通常也是隐蔽的地方（不会被他人轻易触碰到），如脚底和腋窝。在这些位置中，脚底是更有趣的，因为脚底存在大量高度敏感的自由神经感受器、机械感受器、痛觉感受器等。
在这项新研究中，研究人员首先设计了一个脚部搔痒装置，名为TickleFoot。它通过磁力驱动刷子刺激使用者脚的不同部位，以产生痒的感觉。
然后，他们进行了两项实验，以确定脚底最痒的位置和能引起笑声的刺激模式。
有13名参与者（7名女性和6名男性）测试了被TickleFoot搔痒的感觉，并使用李克特7点量表对脚底不同区域感受到痒的程度进行评分。
在李克特7点量表中，5至7分为最高程度的痒，通常与“有趣”和“快乐”的感觉相关。
结果显示，女性参与者的平均得分是5.57；而男性的平均得分是3.83。
这表明，女性的脚底可能比男性更为敏感。
此外，女性在足弓中心附近最敏感；而男性的脚趾则最容易引发大笑。
基于这些发现，研究人员又开发了一款可激发笑声和乐趣的可穿戴搔痒鞋垫，它可以嵌入到任何尺码的鞋子里。
随后，他们将这款鞋垫提供给六名24至34岁之间的参与者（三名男性和三名女性）以坐姿进行测试，其中五人被鞋垫挠笑，而一名参与者以无声的微笑做出了反应。最终，这款“发笑鞋垫”实现了预期的效果。
伦敦大学学院的研究员Marlies Oostland曾研究过针对大鼠的搔痒刺激。她对这项新研究表示赞赏。
Oostland说：”大脑使用预测编码，其中一种自然的研究方法是研究诸如挠痒痒之类的事件，因为这是一种非常不寻常的行为，我们会主动寻找令人惊讶的反应。因此，我认为做这项研究是非常有用的。”
此前，发表在《Aging》上的一项研究中，来自英国利兹大学的研究人员发现，每天用小电流”挠”耳朵，持续两周，还可以重新平衡55岁以上参与者的自主神经功能，并有助于延缓衰老。
怎么样，有灵感了吗？
论文链接：
https://doi.org/10.1145/3490496
https://doi.org/10.18632/aging.102074