人教版《语文》五年级上册收录了一篇课文，叫《将相和》。课文讲述了赵国名相蔺相如与名将廉颇的故事。
故事说：蔺相如在奉命出使秦国和参加渑池之会时，机智勇敢，不但使得完璧归赵，还让赵惠文王避免遭受到秦王的羞辱，升迁为右上卿，位居名将廉颇之上。廉颇很不服气，认为自己凭借军功才被封为上卿，蔺相如耍了一番嘴皮子，居然职位比自己还高，更何况蔺相如本来是一个身份卑微的人。廉颇扬言说：“我遇见蔺相如，一定要羞辱他。”蔺相如听了，便不肯与他碰面；在外面遇到了，也是躲得远远的。
完璧归赵
蔺相如的门客觉得很没有面子，打算辞去。蔺相如挽留他们说：“我之所以躲着廉颇，不是怕他，而是保持团结。如果我们不和，秦国就会趁机来攻打我们。”
廉颇听说后，很是羞愧，脱下战袍，背上荆条，来到蔺相如家里请罪。在那以后，蔺相如与廉颇成为一对很好的朋友。
负荆请罪
在中国，将相和的故事家喻户晓，可许多人不知道蔺相如和廉颇的最终结局。
蔺相如是今天河北省保定市曲阳县相如村人。作为战国时期赵国最知名的政治家和外交家，蔺相如一生最大的功绩是奉命出使秦国、参加渑池之会，并产生了3个成语，分别是完璧归赵、渑池之会、负荆请罪。此后，蔺相如年龄增大，逐渐淡出人们的视野。
公元前260年，著名的长平之战爆发。当赵孝成王打算用赵奢的儿子赵括来代替廉颇统领大军，与秦军作战时，蔺相如进行了劝阻。他说：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”意思是说，大王只凭名声来任用赵括，就好像用胶水把调弦的柱粘死再去弹瑟那样。赵括只会读他父亲留下的书，不懂得随机应变。
赵括
这里，又产生了一个成语：胶柱鼓瑟。
遗憾的是，赵孝成王没有听从两人的建议，依然任用赵括为大将。结果不出蔺相如的预料。在长平之战中，秦国名将白起率领大军击败了赵括，将其射杀，并将俘获的40万赵国军队全部坑杀。紧接着，白起趁热打铁围攻赵国都城邯郸，长达一年多时间。幸好楚国、魏国、韩国、燕国、齐国及时出兵援助，逼退了秦军。赵国这才避免了亡国的危险。
就在五国出兵救助赵国期间，蔺相如病逝。
蔺相如
廉颇在蔺相如逐渐淡出人们视野之际，依然活跃在战场上，多次参加重大军事行动。从公元前279年到公元前260年，十几年间廉颇参与攻打齐国一次，攻打魏国两次，均取得了胜利。此外，还打败了秦军的一次进攻。
那段时期，廉颇是赵国的中流砥柱。有了廉颇的存在，赵国就变得安枕无忧。
接下来就是长平之战了。长平之战打响之初，赵军主帅是廉颇。廉颇采用正确的战术与秦军周旋，双方僵持不下。可惜赵孝成中了秦国的“反间计”，用赵括替代廉颇，导致了长平之战的惨败。
蔺相如去世后，廉颇也进入了晚年。俗话说：“老当益壮。”廉颇还是像以往那样生龙活虎。公元前251年，燕国派大军入侵赵国，廉颇领兵反击，在鄗城上演“以少击多”的经典战例，大败燕军，迫使燕国割让5座城池讲和。
此战后，赵孝成王把尉文封给廉颇，将他封为信平君，并任假相，相当于代理宰相。
廉颇
公元前245年，赵孝成王去世，其子赵悼襄王继位。赵悼襄王不喜欢廉颇。当时，廉颇正在率领军队攻打并夺取魏国的繁阳。赵悼襄王一继位，就革除了廉颇的职务，并派武襄君乐乘取而代之。廉颇大怒，暴脾气当场发作，拒不交出兵权，还派兵攻打乐乘。乐乘打不过廉颇，逃跑了。
这下子，廉颇是不可能回到赵国了。他走投无路之下，离开赵国前往投奔魏国。昔日的敌人变成了朋友，魏王收留了廉颇，却并不想重用他。廉颇留在魏国一点意思都没有。这时候，赵国因多次遭到秦军进攻，赵悼襄王怀念起廉颇来，派人到魏国来慰问廉颇，并查看他的近况，看是否还能 上马作战。
赵悼襄王
廉颇其实也很想回到赵国，因此在使者面前表现了一番，一顿饭吃了一斗米、十斤肉，还披甲上马，表示战斗力还在。可是，这位使者回去后说了廉颇的坏话，说道：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”一顿饭功夫，廉颇就上了3次厕所，看样子肠胃功能不太好啊。赵悼襄王听了，便打消了重新任用廉颇的主意。
廉颇无奈之下，去了楚国。公元前243年，廉颇在楚国郁郁而终。21年后，廉颇和蔺相如曾经联手保护的赵国被秦军灭亡了。