12月16日，西太平洋上的22号台风雷伊发展成为超强台风并且达到巅峰后席卷菲律宾中部群岛，在重创了菲律宾第二大城市宿务等地后。12月17日晚，台风雷伊正式进入我国南海，在进入南海后，在合适的大气条件以及相对充足的海水能量支持下再度加强。12月18下午，它的核心区不仅变得更加紧密，可见光卫星云图上看，核心区的风眼也再度打开，这是它进一步发展增强的迹象。
因此，12月18日下午，中央气象台再度宣布台风雷伊发展成为16级的超强台风，到12月18日晚，台风强盛的核心对流围绕这风眼高速旋转，正在我国南海上狂舞，在12月中旬，这可是相当罕见的一幕。美国联合台风预警中心认为它已达到115海里/小时的风势，相当于16-17级，日本气象厅宣布起发展至50米/秒，综合各大气象机构的数据，都显示出台风雷伊在12月的南海上发展得相当强大，已成为12月南海上最强“风王”！
虽然西太平洋一年12个月都能生成超强台风，但对于南海来说却并非如此，12月的南海干冷东北季风往往更加强劲，一不留神就能将台风撕碎，同时海洋热量也明显下降，普通台风活动就已经很少了，更别说超强台风了。因此，在这个时间点，强盛的台风雷伊出现在南海，确实是相当极端的异常事件。
之前，不少气象机构的预报中已经指出，台风雷伊进入南海后的路径有转北趋势，今天，这种趋势变得更加清晰——中央气象台的最新预报中认为，12月19日开始，台风雷伊路径中北份量逐渐加大，到12月19日晚更是可能在南海上径直转北，在12月20日逼近海南，12月21日来到广东珠江口以南的南海北部海面。由于华南近海水温偏低，台风雷伊北上后会迅速减弱，到珠江口以南甚至只可能是热带低压，但它目前仍不排除有登陆海南的可能性。
不管它登陆或是不登陆，台风雷伊都将成为有气象纪录以来，12月中下旬离华南陆地最近的台风。而随着台风雷伊的靠近，台风雷伊的水汽和雨带将逐渐在华南上岸，带来12月中下旬货真价实的台风雨。中央气象台的预测认为，12月19日台风雷伊开始北上后，南方的台风雨会明显加强扩大，海南广东两省可能出现较大规模中到大雨，部分地区可达暴雨-大暴雨。
此后，随着台风雷伊进一步北上，12月21日冬至节气这天，我国南方将出现大范围的台风雨，广东福建台湾多地可达大到暴雨。当然，对近期干燥严重的广西、广东、福建等地来说，这样的雨其实也算是好雨。