虽然我国野生环境中没有狮子，但是我们对狮子并不陌生，甚至可以说非常熟悉。但是关于狮子是怎么交配的，以及雄性狮子的生殖器官上为什么会有倒刺一样的结构，可能很多人对此并不清楚。
事实上雄狮生殖器官上的倒刺非常重要，它决定了狮子能否留下后代，那具体情况，我们就从狮子的交配习惯开始说起吧。
狮子
一般情况下，一个种群中的雌性狮子都来自于同一个种群，它们都有血缘关系，或是姐妹，或是母女等关系。为了避免近亲交配，雄狮在未成年时就会被赶出家门，到外面流浪或者是通过挑战狮王加入其它种群。
种群中的所有雄狮，都来自于外来种群，它们要通过武力挑战原来的狮王，只有成功之后才能融入到种群中。
狮子没有固定的发情期，但它们会共同照顾种群中的幼崽，所以只要种群中有一只幼崽，它们就都不会发情，只有当幼崽们长大后，雌狮们才会集体发情。也正是因为如此，雄狮在上任后的第一件事就是咬死前任狮王的孩子，促使母狮尽快发情。
主要的原因，是因为平均每个雄狮当上狮王的时间只有2年，为了尽可能让自己留下后代，它们只好通过暴力的手段，提前让母狮发情。
当母狮发情之后，它们会走到雄狮的面前，然后趴在地上。此时的雄狮就会慢慢靠近它们，与之交配。不过母狮在发情时，并不会排卵，它们排卵需要一定的刺激，而这就是雄狮之所以要长有倒刺的原因。
雄狮的关键器官上长有100多根倒刺，倒刺的构成成分和人类指甲差不多，每根的长度在1厘米左右，由此可知母狮在交配期间要承受多大的痛苦。
当母狮感受到这份疼痛时，疼痛会反馈给大脑，此时的大脑就会下达命令开始分泌一种特殊的荷尔蒙，这种荷尔蒙会促进母狮卵巢内的卵子成熟。研究表明，至少需要4次交配，才能够让母狮体内的荷尔蒙浓度达到足够使卵子成熟的程度，而交配次数越多，怀孕的概率越大。
为了尽可能地提高自己的受孕率，在发情期间，狮子会每天交配100次左右。当然了，理论上种群中所有母狮的交配权都归雄狮所有，而母狮又在同一时期发情，所以只能辛苦一下雄狮了。
除了刺激排卵之外，雄狮的倒钩还有一个重要的作用，那就是将前任留在雌性体内的精子带出体外，从而提高自己遗传细胞的受孕率。
其实这一功能对于狮子而言有些鸡肋，因为雄狮会霸占所有母狮的发情期，所以它们用不着这样。但是猫科中的其他动物就不同了，比如：猫，对于猫而言，能将其他雄性的精子带出体外，对它们来说非常重要。
多夫多妻的猫
除了狮子之外，其他猫科动物都是独行侠，只有偶尔在带孩子时母亲才会和孩子们一起生活，猫也是如此。
由于猫是独行侠，所以无论是雄性还是雌性，都会尽可能多地与其他异性发生关系。雄性之所以这样做，是因为雄性无法受孕，它们不用承担怀孕、抚育的辛苦，在繁衍后代上它们只需要贡献出精子就可以，所以采取多多交配的策略有利于它们留下较多的后代；雌性之所以愿意和多个异性发生关系，是因为雌性每次可以生育数量有限的后代，为了让这些后代的基因更加多样化，它们需要与不同的雄性发生关系，这样的策略就是“鸡蛋不能放在同一个篮子里”，以便在未来时，即使外界环境发生变化，也能够有个别幼崽能够适应环境的变化。
正是因为猫存在着多夫多妻的交配策略，所以雄性的倒刺可以帮助它们将前任的精子带出体外，这样就可以帮助自己的精子与卵子结合。
狮子怀孕的征途
其实，雄性狮子的精子质量非常差，研究发现大约有50%都是畸形的精子，包括并不仅限于多头精子，双尾精子等。研究人员认为，这代表着狮子曾经面临过一次非常严重的种群瓶颈事件，导致种群中的狮子数量减少，以至于不得不近亲交配。虽然后来狮子的数量有所恢复，但是基因多样性已经大大减少了。
再加上并不是所有的雄狮都有机会留下后代，只有能当上狮王的雄狮才能将自己的基因传递下去，正是因为如此，狮子才面临着如此艰难的处境。
如果这些畸形的精子和卵子结合，那么必然会导致受精卵质量较低，自动终止发育。不过也不用担心，原因是因为雌性体内并不适合精子的生存。
精子面临的第一道关是粘液，粘液会阻拦大多数精子的脚步，只有最为强壮的一些才能够冲出；冲出之后不要开心地太早，白细胞早早地就开始等着它们，原来精子和病毒、细菌一样都属于外来物，白细胞会像清理病毒一样将精子清理掉，但是仍旧有一小部分精子能够冲破白细胞的截杀，到达下一步。
当精子到达输卵管时，它们需要等到卵子从卵巢中排出，之后它们会拼尽全力和卵细胞结合，但是卵细胞表面有一层膜的保护，精子必须要用头部的酶溶解保护膜，而该保护膜大约需要30多个精子才可以溶解掉。只有在膜溶解的一瞬间进入到卵细胞的精子才是最后的赢家，其余的都是陪跑。
当然，狮子每次会排放多颗卵细胞，所以每次会有多个受精卵同时发育，也正因为如此，它们每次可以生育2-4个幼崽。