提起美国,人们的第一印象就是世界第一大经济体,有钱、豪横、富人的天堂,农民都有占地几十亩的庄园
可真实的美国真的就如我们想象中的那样吗?
今天就带你看一看繁华的背后,美国穷人的真实生活状况
这是加州圣地亚哥的一处停车场,里面停了很多大大小小的车。
54岁的玛利亚刚起床,面前的这辆车就是她的所有,除了作为代步工具,里面也装满了她所有的生活用品。
她是一个护工,白天开着这辆车上九个小时的班,晚上就在这辆狭小的车上休息。
虽然是最累人的辛苦活,但为了让自己活下去,她没有休息天。
而这样的生活已经持续一年了,像玛利亚这样的人并不少见,在这个停车场里就有30多个,他们大多都是保安、司机、秘书,甚至是电脑技术员。
为了让这类穷人生活的稍微舒适些,有公益组织在这里修建了厕所、供水点、小厨房,供他们免费公共使用
玛利亚的落魄正是美国千千万万人的现状之一,其实玛利亚之前也曾住在大房子里,但五年前和丈夫的离异,让她瞬间一无所有
再加上加州近几年的房价更是水涨船高,她每月1500欧元(11733人民币)的工资根本负担不起房租,玛利亚成为了近些年突然落魄的中产阶级之一
2008年经济危机后,美国经济有所好转,失业率也降到了历史最低,可仍有4000万人生活在贫困线以下,占美国总人口的12%,还有数以百万计的工人,正竭尽全力地保持在水准线之上
一夜之间无家可归是这些美国人最为害怕的,因为这里的体制对于贫困的人并不友好。
在某些州,拖欠房租的后果可是会让人绝望的。
无数交不起房租的租客,会像真正的罪犯一样在警察的枪口下被驱逐。
而就医也非常困难,穷人没有资格买保险,而美国的医疗费用可以说是全世界最为昂贵的。
好在有些公益组织有时会组织人道主义救治,就像战地医院一样,但这些远远不足以解决穷人们的医疗问题,这就是美国穷人生活的真实写照
圣地亚哥一座非常有活力的城市,随处都是阳光笼罩的沙滩、西装革履的精英,失业率在这里几乎不存在。
这种理想的生活也曾是埃里克的日常,他是一个成功的电脑工程师,每个月的工资有7500欧元(58665人民币),如今53岁了,可他却只剩下了他的车
为了能够吃到免费的食物,他来到了一家披萨店。
店员看到他几已经知道要做什么了,她取来了几盒披萨,那是放在橱窗里作展示用的,虽然可能不是那么新鲜,但确是完全免费的。
艾瑞克将披萨带去了停车场,他已经在这里住了一年半了,大家对于艾瑞克的披萨派送非常开心,他们有的人已经一整天没有吃过东西了
艾瑞克需要每周工作50个小时,但在4年之前,他被烧伤、心脏也出了问题,治疗了整整六个月,大量的医疗费用让他花光了所有积蓄,甚至连工作也丢了,不得不变成住在车子里的穷人。
不过现在他尝试重新振作起来,找了份临时工,准备攒些钱租一个公寓。
到了晚上9.30,停车场的大门缓缓合上,从这时起,所有车辆都不能再进入停车场。
玛利亚回到了车上,这里没有保安,安全是得不到保障的。
玛利亚睡觉之前,会将窗户关上,车门紧锁,枕头旁边还放了一瓶辣椒喷雾,只要有人试图闯进来,她可以随时进行反击
几米之外,艾瑞克也准备睡下了,但车子被各种物品塞得满满当当,他只能蜷缩在驾驶座上度过整晚
艾瑞克说,无家可归的人并不都是如大家认为的那样,是因为懒或是瘾君子导致的,有些人可能是因为健康或是其他原因陷入这种困境。
他们其中有人能快速摆脱这种状况,有些人则需要很长的时间。
无论是加州还是其他地方,工人们越来越无法负担居住的费用,特别是在弗吉尼亚州这种情况更加严重。
它的首府里士满过去是一座工业城市,四分之一的人口生活属于贫困水平,美国十个驱逐率最高的城市,有一半都落座在弗吉尼亚州。
仅在里士满,每年就有3000贫困住户被驱逐。
驱逐也是治安警察的日常工作,每当他们拿着黄色通告单向一栋房子走去的时候,就意味着里面的人不得不要搬走了。
在弗吉尼亚州,法律是非常严格的,如果租客拖欠房租5天,房东就有权进行驱逐,租客有一周的时间筹钱,否则他们将面临强制驱逐
这两名警察就是来驱逐这间房屋租客的,他们已经将枪拿在了手里,仿佛在对待极其危险的罪犯。
但此时租客并不在家,户主立即收回了房屋,回来的租客看到这种情况有些震惊。
她单身带着女儿已经在这里住了七年,常常为了生计而挣扎,如今却必须在今晚之前把东西搬走,不然她得去垃圾场里找回自己的物品,而且还得承担清洁公司清理的费用。
她无奈地流下了泪水,以后可能都要睡在车里了,而像这样的驱逐,里士满每天都至少会出现十次。
这种快速司法的后果,使得郊区的廉价旅馆成为了穷人们的避难所,有很多被赶出来的人都会选择住在这里,38岁的园丁大卫就是其中的一员。
他和妻子儿子已经在这里住了两年了,三个人挤在这个单人房里,每个月需要缴纳1300欧元(约10168人民币)的租金。
虽然以他们的收入可以租一间,比这里稍微大一点的公寓,不过由于之前被驱逐的经历,给他们留下了阴影,他们还是更愿意住在这里。
很多房东因为租客之前被驱逐过,就不愿意租房子给他们。
房东们可以通过网站随时查看租客的不良记录,只要输入名字,即便是十年前的不良信用信息,也可以轻易被查询到。
这位律师说,在美国生活必须得小心翼翼。
如果你扭伤了脚,一个月没能上班,预算减少,一旦出现信用问题,就会被指控,然后如此恶性循环
在美国,每天就有6300人被驱逐,在城市里寻找住所是焦虑的主要来源。
但这还不是最惨的,在阿巴拉契亚山脉的某些乡村,甚至连食物都成为了问题。
阿巴拉契亚曾因其煤炭产业而广为人知,但如今绝大多数矿产都已关闭,成为了整个国家以白人为主的最贫困的地区。
在夏天的午餐时间,这辆餐车会往返于罗阿诺克的贫困地区,给当地的小孩子提供免费的食物,一天最多会供应200份。
今天的午餐是三明治加一盒牛奶和一个奇异果,孩子们吃得很开心。
在这个家庭里父母双方都失业了,他们每月可以领取1200(约9386人民币)欧元的救济金,但作为五口之家,这些钱远远不够生活的各项开支,爸爸每天只能吃一顿饭
在这里,穷到吃不起饭的地步在这里并不是什么新鲜事。
1964年大选期间,林登·贝恩斯·约翰逊曾到访过阿巴拉契亚,并为这里的贫困程度所震惊,连任之后就提出了一项脱贫计划,那就是向穷人发放免费的食品券
迄今为止,美国政府已经向4000万人派发了食品券,大部分人都从这项措施中受益。
他们可以拿着这张券去任何超市购买食物,结账时就像刷信用卡一样
在这个超市里,有一半的人都是通过这种方式结账。
特朗普上台以后减少了食品券的发放量,这让本就脆弱的社会变得更加贫穷
但讽刺的是,这里80%的人都倾向投票给特朗普,支持率甚至有增无减。
贫穷会滋生出一些特别的事情,夜晚几十辆车开进了一个展览场,有一个公益组织在这里举办免费就诊。
来这里的大多都是工人阶级,对他们来说,很难抉择是用钱买食物还是拿来看病
尽管在奥巴马的领导下,美国的医疗系统有所改进,但依旧有2800万人没有保险,美国医疗费用极其昂贵,大多数人都看不起病,遇到这种免费就诊,他们很自觉地排起了长龙
等待了一个晚上,到了六点,大门打开,人们按编号入场
进去后就会发现这是一个开阔的野地医院,很难不让人联想到人道主义灾难救援的画面,可这里是现代化的美国
在美国的另一端,一个常与名人富商联系在一起,跟贫穷似乎丝毫不沾边的洛杉矶好莱坞,竟然成了很多无家可归人的流浪之地
在过去几年,无房人口从33000人增加到了59000人,每个月房租都在上涨,但政府却没有任何遏制政策
无数人流落街头,一顶小帐篷就是一个不错的家。
天桥下,卡米和另一个女人已经在这里住了五年,她们经常遭到袭击,有人试图闯进来,还把她们的帐篷给撕坏了
这里并没有灯,一到晚上整个天桥都是黑暗的
埃尔维斯一直致力于帮助米卡这样的穷人,就在教堂里修建了很多小木屋,里面有充电器和警报器,虽然空间狭小,但好歹有个避雨之地
一座小屋的造价是1000欧元,都是从网上募捐得来的,可这种善举是违法的,市长明令禁止在城市人行道上安装小屋,不过埃尔维斯无论如何都会进行下去
他需要在警察来之前将小屋安装好,被拖开的木箱,就是眼前这对夫妻住了四年的“家”。
妻子怀孕了,所以埃尔维斯给他们送来的小屋,让两人感激不已。
可旁边的邻居却正在打电话报警,因为他们不喜欢这个穷人的小屋距离他们的住所太近,最终 她赢了。
在美国,还有更多“创意”的方式,来展现对这些无家可归者的排斥
比如某些州乞讨是违法的,流浪者翻垃圾桶也是违法的
因为他们认为垃圾桶里的东西是公共财产,私拿等于偷窃
但为了活下去,穷人们不得不违法操作
美国一共3.3亿人口,而在贫困中挣扎的人数大约为4000万。
实事求是地讲,美国的“贫困线”其实划得挺高的,年收入低于12000美元(约771772人民币)才符合官方定义的贫困。
但收入高的同时,也意味着消费水平不低
跟我国相比的话,同样的价格购买力是不一样的
而且美国人没有存钱的意识,甚至超前消费是家常便饭。
就像用信用卡还信用卡一样,一旦哪个环节接不上,直接全面崩盘
没有或减少收入意味着还不上贷款,还不上贷款意味着征信下降,征信下降意味着丢掉工作,丢掉工作就更没有收入了,如此的恶性循环下去,也是美国穷人会越来越穷、无法翻身的原因
而且因为阶层、教育制度的分化,很难有寒门出贵子这种现象的出现,一代穷 代代穷。
贫穷虽然不分国家,但是这种没有希望的贫穷才是最可怕的。