一般来说。11月至翌年3月。当气温在10℃以下时。乌龟就会静卧在池底的淤泥中。或者卧于覆盖有稻草的松土中。不吃也不动开始冬眠。冬眠时。它的新陈代谢非常缓慢和微弱。直到4月初。当气温上升至15℃以上时。乌龟才开始恢复活动并大量摄食。
如果是家庭饲养。那么在冬眠期不必投喂食料。也无需换水。注意保温即可。另外也要注意预防天敌的侵害。
乌龟之所以需要冬眠。是因为它是变温动物。
变温动物体内没有自身调节体温的机制。仅能靠自身行为来调节体热的散发或从外界环境中吸收热量来提高自身的体温。
当外界环境的温度升高时。动物的代谢率随之升高。体温也逐渐上升。它们便被动地离开不利的环境；当外界环境的温度降低时。动物的代谢率也随之降低。体温也逐渐下降。所以它们或是移向日光下取暖来提高体温。或是钻进地下、洞穴中进行冬眠。或是游向温暖水域。或是进行夏眠。