《西湖夜游记》写作背景：这篇游记是李叔同（弘一大师）在1912年7月写的。距今已经有一百多年了。
1912年。为民国元年。33岁的大师加入了“南社”。参加了南社第六次雅集。并为《南社通讯录》设计封面、题签。不久在陈英士创办的《太平洋报》任主笔。负责画报副刊。
年秋。《太平洋报》停刊。大师与其他人一起创办了“文美会”。任主编。并应邀到杭州任浙江两级师范学校的图画、音乐教师。《西湖夜游记》就是在这个时期写的。
1918年。农历七月十三日。39岁的大师入虎跑寺正式出家。虽然只有6年的时间。但是大师头上已是一片佛缘禅云笼罩。人间烟火气淡淡。这与大师在15岁时所写的“人生犹似西山月。富贵终如草上霜”等诗句。已一贯一脉。显露端倪。
《西湖夜游记》文风清隽。如饮一杯清凉沁心的白开水。其清高之气、平淡如朴。非常人所能及。虽然在写这篇文章时。李叔同处于出家前夜。但是他对人生的一种深悟。力透纸背。