王玄览是唐初广汉绵竹（今四川绵竹）人。年轻时王玄览喜欢给人算命看相。很灵验。当时人们称他为“洞见”。30岁后喜读《道德经》。常常云游天下。回来后常感叹可共修长生之道的人太少了。50岁时。在至真观出家。当时来找他询问经义的人络绎不绝。60岁后。玄览常常恒坐忘心。人们已经很难见到他了。
玄览在陟屺寺时。张璪为他画了古松。符载撰写了赞文。卫象题了诗。这三样在当时算是三绝。玄览却统统都抹掉了。说：“他们弄脏了我的墙壁。”有个叫僧那的弟子。常常上房掏家雀。刨墙熏老鼠。玄览也不责备他。有个叫义诠的弟子。四季只有一件布衫。一天只吃一顿饭。刻苦修行。玄览也不称赞他。有人不理解。玄览在竹子上题诗道：“欲知吾道廓。不与物情违。大海从鱼跃。长空任鸟飞。”