货币职能是指货币本质的具体体现，从本质上来说，货币还是商品的一种，是更具有特殊性。商品具有“使用价值”和“价值”的二重性。货币是商品“价值”的进一步发展，是商品交换发展到一定程度后，商品内在矛盾运动的必然结果。货币的出现，使得商品二重性更为分裂，一极表现为具有各种不同使用功能的商品，另一极表现为具有统一价值量的货币。
随着个人劳动和社会劳动之间矛盾的发展，货币与商品进一步产生外部的对立。商品生产者个人劳动，只有通过换成货币，才能把个人劳动转化为社会劳动。只有社会劳动的实践，才能使一个特定的商品，发展成为一般等价物。不管外部如何分裂，内部实质上总是统一的。我们需要用辩证的思维来理解，分裂之后的商品代表着“使用价值”，而货币则体现着“价值”。
在发达的商品经济条件下，货币具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币五大职能。这五大职能是伴随着商品经济的发展而逐渐形成的，货币首先是“一把尺子”，用来丈量不同“质”商品的价值量，其次才是可以作为流通使用的特殊商品。价值尺度和流通手段是货币最基本的职能，其他职能是附着在这两大职能之上的。
（一）价值尺度
货币本身就是一种商品，它具有商品的使用价值和价值。货币的使用价值体现在，它可以把一切商品的价值，都表现为本质上相同的东西，从而使各种商品在价值量方面能够得到比较。商品的价值量，通过货币的价值尺度，表现为交易价格。价值是价格的基础，价格是价值的货币表现。
（二）流通手段
商品价值的实现，只有在交换当中得到实现。货币在执行流通手段职能中，商品的形式发生了变化，即由原来的“以物易物”转换为以货币为媒介的商品形态（商品-货币-商品）。在这种新形态中，商品只有转换为货币，才能体现其价值，而货币又必须得转换为商品才能体现其价值。由于商品和货币的分裂，导致买卖双方在时间和空间上分裂为两个独立的行为。货币在促进商品经济发展的同时，也加剧了商品的内在矛盾。
（三）贮藏手段
储藏手段是割裂商品交换时空关系后的产物，货币可以暂时地退出流通领域，被当作独立的价值和社会财富保存起来。货币之所以可以被贮藏，是因为货币本身代表着一般等价物，象征着一定量的物质财富。由于货币的出现，商品交换可以跨越时空限制，当下不需要的商品，可以放在以后购买。当商品流通中货币需求量减少的时候，一部分货币被贮藏起来；当流通中的货币需求量增加的时候，这一部分的货币又会重新进入流通。
（四）支付手段
支付手段是指货币被用来支付商品价格时候，发生的赊账现象，以及用来支付债务、租金、利息、工资等职能。货币的支付手段，主要是由赊买赊卖引起的。最初的货币流通，仅限于当下的交换，后来超越了这个领域，支付行为变成了契约规定。一方面暂缓了缺乏现金而不能及时购买的矛盾，促进了商品生产和商品交换的发展；另一方面也扩大了商品经济的矛盾。生产者和经营者之间互相形成了债务关系，一旦某个环节出现坏账，就会引起整条账务链的断裂，从而增大经济危机的可能性。
（五）世界货币
世界货币的主要形式就是黄金白银，在国与国之间充当货币，发挥一般等价物的职能。为什么说“金银天然不是货币，但是货币天然是金银”呢？马克思认为有两方面的原因，一是金银具有价值，它的价值体现了生产金银的社会必要劳动时间。二是金银的自然属性，使得它成为充当货币的合适材料。货币职能主要有三个方面：1、充当一般等价物，来购买外国商品；2、充当一般支付手段，来偿还国际债务；3、作为社会物质财富的代表，从一国向另一国转移，比如战争赔款、资本输出等。世界货币的职能，实际上是其他四种职能向世界范围的延伸。